因為古代養魚基本都是金魚、錦鯉等冷水魚，水多為當地地下水或河水等地表水。古代沒有水汙染，水中也沒有氯之類的消毒劑，所以也就沒有養水這回事。困水的目的在於水體中的壹些雜質在平靜的容器中自然沈降。取水時，換水器只取自然沈降後的上層水，以保證水體的純凈。
古代養魚第壹要訣:大水稀養。圖中木海直徑1.5米，水深約40厘米，近0.8立方米水。養魚也就十幾條魚。這裏有壹個指標，古法養魚密度的下限，魚體長度每10 cm需要30升水。另外對容器也有要求，壹是容器直徑要寬，二是容器材料要透氣。這兩點是為了加強水中的溶解氧。薄壁黃泥陶是最好的材料，其次是木海和紫砂。至於瓷器，石頭容器除了好看又高大上之外，並不是最好的選擇，實用起來功能和塑料臉盆差別不大。在這裏，特別重要的是要明確，陶罐壹定不能上釉，上釉也沒用。無釉陶盆的生壺容易滲水。解決辦法是用生芋頭擦鍋內壁，晾幹，放在太陽下曬半個月。這期間註意補水，直到內壁塗層熟透。