牛炳嶽先生曾在《祖母綠的歷史》中寫道“周代有祖母綠，漢代有祖母綠。...但直到明朝末年，它仍然是壹件稀世珍寶...中國盛行玉器，這是清朝的事。”通過這位權威歷史學家的分析，可以確認翡翠的歷史已經很多年了，翡翠進入中國大約是清朝中期。
據說明末清初，緬甸政府專門設立了翡翠開采部門，把質量高的翡翠全部交給國王，而質量中等或較低的翡翠主要賣給雲南商人。商人們看重當時京城的繁華，分批運往京城。天子腳下，是達官貴人聚集的地方，他們的貴族喜歡攀比，講排場。玉石的出現正好迎合了那部分人的需求，玉石行業開始蓬勃發展。
翡翠在制作工藝上的進步和設計風格的不斷變化，大致可以分為三個時期:清代中後期，翡翠以翡翠和貴金屬鑲嵌為主，雕刻上則以浮雕為主，這壹時期的翡翠款式比較單壹。20世紀初至70年代，隨著中西文化的交流，翡翠的雕刻越來越精細，更為復雜的翡翠受到青睞。
從70年代到現在，翡翠的設計更加個性化和精細化，即把傳統文化和國內外翡翠的設計結合起來。這時人們對翡翠的認識已經不僅僅局限於綠色，更多的翡翠品種逐漸被人們接受，比如老坑種、油清種等等~