關於“阿諛奉承”的起源，有三種學說。據說在元朝，蒙古人有個習慣。兩個人遇到馬，要拍拍對方的屁股，以示尊重。二、好的蒙古騎手遇到猛馬就拍拍馬的屁股，讓馬感覺舒服，然後跳上馬，徑直走了。第三，蒙古人愛馬。如果馬很胖，那兩股必然會膨脹，所以看到馬總喜歡拍拍屁股誇誇。可見“阿諛奉承”是壹種習俗，並無貶義。
但是勢利的人看到有權有勢的人騎他的馬，不管他的馬好壞，都爭著奉承他:“大人的好馬，大人的好馬！”於是“阿諛奉承”就成了阿諛奉承的代名詞，很貶義。
有人編了壹本書叫《阿諛奉承大觀》。註釋者從《二十四史》、《資治通鑒》、《資治通鑒》、諸子百家、筆記小說等近百部古籍中，選取了數百篇關於“阿諛奉承”的材料。“阿諛奉承”到底走了多遠？讀起來很惡心。北齊時，成武皇帝的奴才、書生得了傷寒，大夫叫他吃“黃龍湯”。這是什麽湯？屎也是。大人們很尷尬。當時正好有個秀才在場，就自告奮勇說:“大人，這東西很好拿。我先給妳試試。”說完，壹飲而盡。
不僅中國人自古就善於“拍馬屁”，外國人也愛“拍馬屁”。英國的專家Staengel通過寫壹本書傳授了奉承的秘密:要含蓄，要恰到好處。真的是經驗之談，因為中國有句話叫“馬屁拍在馬腿上”。討好人不到位，反而不好。
不要以為只有小人物才能“拍馬屁”。斯坦格爾說，當代政治領袖中也有很多精通這壹領域的人。例如，英國首相托尼·布萊爾訪問華盛頓，第壹次見到了布什。事後，布萊爾說，“他真的給我留下了深刻的印象……”他還形容布什“非常能幹”、“非常聰明”。
有人說中國人的“阿諛奉承”類似於上世紀初起源於美國的成語——polish(擦蘋果)。
三百六十行，現在又加了壹行。什麽線？拍馬屁。據說在日本東京，兩個年輕人把奉承別人的服務變成了職業。說白了，他們不就是靠“拍馬屁”謀生的嗎？而他們的生意也越做越紅火，因為世界上有這樣的人，他們說“雖然我要為幾句恭維買單，但我還是很開心的。”參考資料:
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