古籍《中庸章句》的語序版本

有壹種說法是孟子是子思(孔子的孫子孔伋)的弟子。朱在《中庸》序中說，孟子受子思教育，子思受教育。曾子是孔子研究的重要繼承者，所以也可以說他是孔子的弟子。雖然在儒家傳統中，他們總是並駕齊驅，從偉大的成就到偉大的聖人，他們也有許多不同之處。《論語》中描寫的孔子有壹種輕松愉快的感覺，不像孟子那樣緊張。孔子可以用“君子坦蕩蕩”的風格來避免“小人急則憂”的態度。要保持清閑，而且他還會說菜沒做好，不吃就不吃，衣服要裁出各種顏色。但孟子不怕提出“有肥水泡，廄中肥馬，饑人饑野”。孔子認為惡源於性，孟子則主張“人性本善也，即使還是水，也要下去；人沒有錯，水也沒有錯。“孔子非常重視‘禮’，主張克己復禮、正名復古；孟子則不拘泥於“禮”，主張改弦易轍，突破“禮”的束縛。孔子生於公元前551年，卒於公元前479年，也就是春秋末期。孟子的生卒年雖然不確定，但他最活躍的時間也是在戰國中期。春秋時期的戰爭是壹種貴族戰爭，禮法在壹定程度上還是有約束力的，而戰國時期七國準備長期作戰。春秋時期，戰爭並沒有影響到全民，方式就像競爭壹樣，並沒有引起全方位的社會動蕩。戰國時期，戰爭規模相當大，也相當殘酷，社會全面動蕩。他們情況的不同也是他們持有不同觀點的原因。