其形象最基本的特征是“九尾”，據說石屏是瑞的象征。《瑞嬰圖冊》說:“王不倚色，則九尾狐甚窘。”而《宋書·福瑞誌》說:“白狐，王仁。”《孝經》說:“德之於鳥獸，則狐九尾。”
但九尾狐最遲在北宋初期就被妖魔化了，早期就有吃人的惡毒形象。
《南山經》、《海外經》、《山海經》中關於九尾狐的記載:“青山之國，其山有狐，九尾也。”另壹朵雲說:“它有四條腿，哭起來像個嬰兒。有時它能吃人，吃九尾狐的肉也能避邪。”西晉著名文學家、訓詁家郭璞在他的註釋中說:“和平出，是吉祥的。”
gumiho /九尾狐貍/九尾狐
東漢著名的歷史學家、文學家班固的《白虎依桐》，敦煌漢魏的《瑞嬰圖》，北齊魏壽的《舒威》等。，經常提到“王若不斜色，則九尾狐至”，“王法明秀，三才得之，九尾狐至”，“王若統壹六合，見之”。《吳越春秋》把它與大禹娶塗山女嬌聯系起來，說明它不僅吉祥，而且高尚。漢畫像石中的九尾狐、兔子、蟾蜍、三腳狗與西王母並列，以示祥瑞父子。夏朝君主伊尹在東征後獲得了九尾狐，但即使是象征諸多吉祥之兆的九尾狐，也有其負面含義。