關羽在百姓心中很有民意。關羽成為後世深受百姓崇拜的神靈，與百姓對關羽的忠誠感有關，對歷代不斷加封關羽的統治者也很重要。但是關羽也是以幽靈的身份出現的。
關羽從壹開始就沒有被人們神化。他作為幽靈孤獨了八百年，從人到神的演變經歷了壹個曲折的過程。
關羽壹生馳騁沙場，驍勇善戰，殺敵無數。曾被劉備封為五虎之首。如此高大的人物，卻因壹時疏忽，敗在麥城，抱憾而死。試想壹下，當人們聽到自己的偶像受到如此對待，會有多麽波瀾壯闊，難以平靜。
關羽死後，他的很多粉絲為了讓自己好受壹些，開始幻想關羽死後變成了壹個充滿悲傷的厲鬼，到處傾吐自己的冤屈，親自現身找仇人報仇。例如，假裝生病欺騙關羽的呂蒙，在奪取荊州後不久就生病了，不久就死了。
在此案的宣傳和渲染下，壹般認為關羽死後成了厲鬼。
古人敬畏鬼魂。關羽鬼魂出現後，人們出於各種原因開始崇拜關羽。對關羽的崇拜最早是從劉備開始的。劉備得知二哥被殺後，命人修建衣冠冢，定期悼念祭拜。
蜀國滅亡後，蜀國中部對關羽的崇拜消失了，這大概與關羽常年征戰海外有關。然而此時的關羽還是壹個孤魂野鬼，不是壹個光明正大的神仙。但此時的頓悟論無疑為關羽日後走上神壇埋下了伏筆。
真正讓關羽走上神壇，越走越遠的，是關羽被殺的荊州地區。原來，關羽死後，荊州當陽的百姓怕關羽來尋仇，每年都為關羽修建壹座小土墳以示悼念。這時候的崇拜不是祈求財源，而是祈求平安。希望關羽不要自責。此時關羽還未登上神壇，卻被百姓奉為厲鬼。
南北朝時期，關羽的形象就是壹個鬼，得罪了他的人都會得到應有的報應。人們不得不崇拜他，因為他們害怕他，說崇拜遠非完美。但從那以後名氣越來越大。這個謠言發源於荊楚壹帶，百姓對他有如此深的敬畏，必然與他本人在荊襄壹帶的所作所為有關。
隋朝時，天臺宗高僧通過關羽在民間的影響力宣揚關羽，封他為護法王。經過整個唐朝的發展，關羽的形象在佛教中站穩了腳跟，但此時他的形象仍然不是正面的，而是中性的，類似於兇神惡煞的判官和修羅。
在宋代，當崇拜道教時，讓這樣壹個老百姓熟悉的人大做文章是很自然的。再加上宋徽宗隨意封王(連甘寧也被他封為)的藝術氣質，讓關羽獲得了武王安的稱號，關羽的形象也因此從厲鬼變成了神。
朱元璋繼位時，朝廷不承認關羽的歷史功績，認為他不夠資格。關羽被排除在名臣之外。這個時候羅貫中寫三國演義，羅本人就是張士誠的幕僚。由於對朱元璋的敵視，他無法做官。再加上朱元璋殘暴嗜殺，羅貫中不得不在作品中發泄個人情感，註入了強烈的君臣和諧的願望。關羽出名，自然首當其沖，於是和劉備、張飛壹起被編。
幸運的是，這些影響仍然局限於人民。明朝的官員，除了萬歷朝，對關羽的人格崇拜是無動於衷的。從上表的徐渭、孫承宗等大臣可以看出，關羽的稱號是真正的前將軍和侯的稱號，沒有太多的人格崇拜因素。明末建祠蔚然成風，關羽也不例外，但就連魏忠賢也在這壹時期被奉為聖人。
到了清朝，關羽才真正成為聖人。真正的原因是清朝被外國統治，嶽武穆的地位無法強調。他強調嶽飛無異於鼓勵反清復明，所以只能壓制。打壓嶽武穆最好的工具自然是奉承關羽，吹得壹頭熱，另壹頭自然冷，就像袁崇煥壹樣。皇太極建立政權的本名是為崇禎報仇，殲滅李自成的匪軍，所以並沒有把明朝當成官方的對立面。但是明朝被吹捧是怕老百姓有謀反的想法。為了打壓明朝的影響力，崇禎不得不被刻畫成昏君。最好的工具是袁崇煥，他把袁崇煥炸了，然後崇禎殺了袁崇煥，滅了長城。壹句話，這個！
這壹招清朝壹直都在玩，尤其是關羽。《三國演義》是清代士兵到將軍的基本必讀書籍，影響很大。所以，這個工具再好不過了。從順治到乾隆，每個皇帝都不遺余力地奉承關羽，這是乾隆最不要臉的。謚號，公然篡改關羽，認為莊妙侯不美，改忠。這不言而喻，當然是為了忠誠。
所以最後關羽其實是無辜的。活著的時候，劉備把他當成了守衛荊襄的工具。打敗關羽後，曹操故意讓他去打東吳，拿他當槍使。孫權合肥嚼不爛，從夢露給魯迅寫信奉承他，安撫士卒，和他玩各種花樣。說到底，也是把他當成了刷政績的工具。本來人死了，壹切都結束了。但關羽死後的幾千年裏，佛教利用他傳教，道教利用他擴大影響，皇室利用他維護穩定。武廟進進出出，反復輾轉反側，從未停歇。有時和嶽飛打成平手，有時和魏忠賢打成平手。不知道關羽的地下精神會怎麽樣。