西漢初年，幾代統治者往往以秦之死為戒，意識到要實現相對穩定、可持續的政治局面，必須盡力緩和階級矛盾，與民同息，無為而治。由此，黃老思想中的無為而治、刑德互補、節欲節儉、愛民擁軍等理念迅速轉化為壹系列切實可行的執政方針。劉邦死後，肖輝和高厚相繼掌權。
統壹後，文景帝繼續以黃老之術為治國之策。文帝以諸侯王繼承大統，當時初出茅廬，所以特別註重信任和依靠前朝權貴。於是，劉邦時代的功臣周波、陳平、關英、申屠嘉等人相繼被任命為宰相。
這既調和了新舊君臣關系，又保證了高層統治集團的團結。漢文帝還多次宣揚“德、直、口者”，使壹大批年輕有為的地主階級知識分子進入統治集團，擴大了漢政權的統治基礎。
鑒於秦亡和漢初社會經濟失敗的教訓，漢初統治者將無為、節儉、與民同樂的觀念轉化為壹系列有利於社會經濟發展的政策。黃老的藝術反對奢靡，主張“卑宮高德，爛衣勤仁”。所以漢初幾個尊黃老的皇帝都很節儉。
擴展數據:
漢初無為而治的措施:
1，輕薄稅
政府是如何“忽視稅收”的？起初只是“除了壹半土地稅”。漢高祖降低田賦稅率，定為“壹稅十五”。漢惠帝甚至下令“減租復稅十五”。
漢文帝進壹步降低地租，按“三十稅壹稅”收租。最後，完全免除了農民的地租。對於當時的農業社會來說，在以農業為主的社會裏，這是中國封建社會少有的低稅，甚至是古代史上最低的土地稅稅率。
2.與人民同在
“與民同息”就是與民休養生息，停止戰爭，恢復生產。漢文帝提倡節儉，削減國家不必要的開支。國庫沒有過度抑制貨幣，而是藏富於民。
漢朝鼓勵農民生產，下令開設種田和桑課，獎勵種田，並要求官員重視農業。皇帝甚至親自下井示範耕作，為百姓樹立了好榜樣。
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