痙攣性斜頸是由頸部肌肉的陣發性不自主收縮引起的，這種收縮導致頭部向後扭曲或陣攣性傾斜。這種病可以單獨存在，屬於中樞性基底神經節病變，也可以是扭轉痙攣或手足蠕動的壹部分。有的是癔病性斜頸，有的是局部刺激引起的(宮頸炎、頸椎骨損傷或關節炎、鄰近感染病竈)。
痙攣性斜頸可以發生在任何年齡，但成人是最常見的。緩慢發作(歇斯底裏癥的突然發作)。頸部深、淺肌均可受累，但胸鎖乳突肌、斜方肌、夾板肌收縮最易出現癥狀。當壹側胸鎖乳突肌收縮時，頭向對側旋轉，頸部向收縮肌側屈曲。當兩塊胸鎖乳突肌同時收縮時，頭部向前彎曲，稱為“頸前傾”當斜方肌和夾板肌同時收縮時，頭部向後伸展，稱為“頸後傾”，頸部肌肉的收縮多為陣攣性。受影響的肌肉會出現肥大。
痙攣性斜頸由於早期癥狀較輕，往往被忽視，但日後癥狀嚴重時，要想將扭曲的頭部移回原位，就需要付出很大的努力。
痙攣性斜頸的診斷非常容易，但必須區分是中樞性還是癔癥性還是局部性原因。癔病患者發病突然，壹定有精神因素，提示治療有效。局部病變見於那些由局部原因引起的，另外兩個是由中樞性病變引起的。
中醫認為多邪入陽，營衛失調，經氣不利，津液運行受阻，筋脈失養，故見強痙之證。其治療應該是疏通經絡，調和營衛。