宰相和宰相只有壹字之差，我們必須先了解同壹個字“項”的由來，才能更好地理解他們的區別。
“項”這個職位其實在春秋戰國之前就有了。商周時期有太宰、殷、太師等爵位。這些官職已經具備了輔助天子管理國家的基本權力。
“項”這個名字出現在春秋戰國時期。我們讀古書，經常可以看到“管仲為齊國項，藺相如為趙國項”的任命。
所以項在位的時候是皇帝的副手。許多重要的政府事務都由首相處理，他的權力很大。尤其是秦統壹天下後，皇帝有無窮無盡的事情要處理，所以把很多權力交給了他的副手。這時，項有了壹個新的名字，就是丞相。
在《說文解字》中，我了解到:“成，，高山，諂意。凡世高者，必取之。”宰相是皇帝的副手，甚至擁有壹定的皇權。有了宰相，皇帝處理政務就容易多了，但也意味著他不能完全稱霸天下。
漢朝也繼承了秦朝的宰相制度，但在漢惠帝到漢文帝時期，由於宰相權力過大，威脅到皇權，於是皇帝采取分權的辦法，將宰相分為左右，最後甚至出現了“三相並存”的局面。
到了唐代，發展為“三省六部制”。三省分別為門下省、尚書省、民史省，分別掌管刺史、侍中、尚書嶺。他們是皇帝以下權力最大的官員，六部是吏部、民部、禮部、兵部、刑部、工部。
宰相權力下放後，宰相這個職位就消失了。當然，在朝代更替中，有重用的，也有再分的。總之“項”的權利還是有的，只是壹個人獨占還是幾個人分的問題。如果壹個人獨占，他就是宰相，如果幾個人分，他就是宰相。
《新唐書》記載:“身為宰相，輔佐天子管理壹切，責任重大。但自漢代以來，位號不壹，唐師宰名尤不正。”所以可以看出，從唐代開始，宰相就是“名不正言不順的宰相”，因為他們沒有宰相那麽大的權力，但是可以做宰相能做的事情。
明朝以後，朱元璋非常不喜歡宰相，所以廢除了他所有的職位。皇權只能由皇帝獨攬，但實際上“項”權依然存在，只是名稱改為“內閣”。而且內閣的權力大於宰相，內閣最大的權力是記錄，實際上是改了名字的宰相。總理壹職也是如此。宰相實際上是劃分了權力的宰相，並不是具體的官職，而是壹種職位的稱謂。