蜂鳥太小，不能作為化石保存，它們的進化史仍然是個謎。現在大部分蜂鳥生活在中南美洲，1萬年前的蜂鳥化石是在南美洲發現的，所以科學家認為蜂鳥起源於更新世。然而，在德國南部，科學家發現了世界上最古老的蜂鳥化石，距今已有3000多萬年的歷史。所以蜂鳥的祖先早在漸新世就出現了。
生態環境
蜂鳥的生活範圍非常廣泛，從高達4000米的安第斯山脈到亞馬遜河的熱帶雨林。有些蜂鳥生活在幹燥的灌木和叢林中，有些蜂鳥生活在潮濕的沼澤中。
配送區域
蜂鳥只生活在美洲，從加拿大南部和阿拉斯加到火地島，包括西印度群島。黑頭北方蜂鳥是美國西部和加拿大最常見的物種。只有紅喉北方蜂鳥在北美東部繁殖，但是其他種類蜂鳥的個體成員(鳥類行話中的“臨時記號”)也可以在北美東部看到，有時是來自古巴或巴哈馬群島的流浪者。
蜂鳥在中國各地都沒有分布，壹些大型蛾類(如蜂鳥和天蛾)在白天取食花蜜時會被誤認為是蜂鳥。北京師範大學生命科學學院植物標本室有蜂鳥標本，是20世紀初壹位美國傳教士帶到輔仁大學(後並入師範大學)的，都是用假的剝下來的。在陳方待了近百年，標本保存完好，至今還能看到羽毛鮮艷的顏色。
形態特征
蜂鳥的羽毛壹般為藍色或綠色，下半身較輕。有些雄性有羽冠或細長的尾羽。大多數雄性是藍綠色的，壹些是紫色、紅色或黃色的。雌鳥身上的羽毛暗淡無光。
驚人的記憶力
雖然蜂鳥的大腦最多只有米粒大小，但它們的記憶能力卻相當驚人。來自英國和加拿大的研究人員最近發現，蜂鳥不僅能記住它們剛剛吃過的食物種類，還能記住它們是什麽時候吃的，因此它們可以很容易地吃到自己沒有“嘗過”的東西。
路透社報道，自然界的蜂鳥有自己的勢力範圍。它們不僅能清楚地記得自己采過哪些花的蜜，還能判斷拜訪這些花的“大概時間”，然後根據不同植物的花蜜再分泌規律尋找新的食物。這樣，當蜂鳥再次出來時，它可以不“騷擾”花蜜已被自己掏空的植物。研究人員指出，這些驚人的動作使得蜂鳥成為唯壹能夠記住“何時何地進食”的野生動物。此前，科學家認為只有人類才會有類似的判斷能力。
據悉，這種加拿大蜂鳥每年冬天都會從寒冷的落基山脈飛到溫暖的墨西哥地區，然後它們會在第二年春天返回落基山脈繁殖後代。科學家因此推測，蜂鳥擁有驚人的記憶力，是因為它們太小，年復壹年長途跋涉需要很長時間，所以它們不能把寶貴的時間花在尋找食物上。研究人員聲稱，壹只小蜂鳥最多能分辨出8種不同花的花蜜分泌規律。上述結果發表在名為《CurrentBiology》的生物學期刊上。
新陳代謝
為了適應翅膀的快速拍打，蜂鳥的新陳代謝是所有動物中最快的。他們的心跳可以達到每分鐘500次！蜂鳥每天消耗的食物遠遠超過它們自身的體重。為了獲得大量的食物，它們每天必須吃掉數百朵花。有時蜂鳥不得不忍受幾個小時的饑餓。為了適應這種情況，它們可以在夜間或者不容易得到食物的時候減緩新陳代謝。進入類似冬眠的狀態，稱為“冬眠”。冬眠時，心率和呼吸頻率會減慢，以減少對食物的需求。
飛行速度
蜂鳥的飛行速度是90公裏/小時，如果俯沖，速度可以達到100公裏/小時。
生活
關於蜂鳥壽命的研究數據很少，大多數專家認為蜂鳥的平均壽命是3 ~ 4年。人工繁殖下，蜂鳥壽命可達10年，野外記錄的藍胸蜂鳥壽命只有7年。
類型
雄鳥不參與築巢，雌鳥自己築巢。蜂鳥的巢是杯狀的織物，通常掛在樹枝、洞穴、巖石表面或大葉子上。蜂鳥壹次產下兩個非常小的白色蛋，但與鳥的體型相比還是比較大的。卵的孵化期通常為15-19天。
蜂鳥餵食
蜂鳥喜歡開花的植物(尤其是紅色的花)，包括蝦花、倒掛金鐘(也叫鐘花)、捉鐘柳的植物。蜂鳥以這些植物的花蜜為食。它們也是重要的授粉者，尤其是那些長袖花。大多數蜂鳥也以昆蟲為食。
蜂鳥可以用“奶瓶”，尤其是紅色的。合適的人工花蜜由壹份蔗糖和四份水組成。蔗糖在沸水中最容易溶解，然後完全冷卻後再給蜂鳥吃。糖之外的其他東西，比如蜂蜜，發酵太快，所以會傷鳥。也有壹些蜂鳥食品出售，但它們通常含有不需要的紅色色素。據報道，色素會毒害蜂鳥。使用紅色的花形器皿會有很好的吸引效果。出售的蜂鳥食物中也含有少量的營養成分，但蜂鳥顯然是從它們捕食的昆蟲中獲取營養的，所以不需要營養成分。因此，糖和水可以制成最好的花蜜。
蜂鳥的“奶瓶”應該每周清洗壹次，換上糖水，如果氣候溫暖的話可以更頻繁。壹個月至少更換壹次，否則出現黑黴就必須更換。“奶瓶”要用氯漂白粉溶液浸泡。蜂鳥不想用用肥皂洗的“奶瓶”。他們不喜歡肥皂的味道。
蜂鳥有時會誤入車庫並被困住。因為他們把懸掛的門閂把手(通常是紅色的)誤認為是壹朵花，盡管有時蜂鳥會被困在不含任何紅色的柵欄裏。壹旦被困在裏面，蜂鳥可能無法逃脫，因為當它們受到威脅或被困時，它們的本能反應是向上飛。這會威脅到蜂鳥的生命，蜂鳥會在很短的時間內死亡，也許不到壹個小時，因為體力耗盡。如果蜂鳥被困在裏面，它可以很容易地被抓住並釋放到外面。當被抓在手裏時，它會保持安靜，直到被釋放。
保護蜂鳥
由於蜂鳥的羽毛艷麗，在19世紀，歐美女性經常用蜂鳥的羽毛做帽子，商人購買蜂鳥的皮，這對蜂鳥的生存構成了極大的威脅。在現代社會，隨著森林的砍伐和農業的發展，蜂鳥賴以生存的棲息地逐漸遭到破壞，壹些蜂鳥也面臨滅絕的危險。