神曲分為地獄、煉獄和天堂，是但丁用第壹人稱寫的。壹開始，但丁走進壹片森林，迷了路。天氣陰沈，狂風暴雨，四周都是野獸。但丁感到非常恐懼和害怕。這時維吉爾(但丁崇拜的古羅馬作家)出現了，告訴但丁不要驚慌，趕走了野獸，並邀請但丁壹起去，帶領但丁在地獄和煉獄中旅行。在旅行中，但丁看到了各種各樣的人(當然都死了)，包括皇帝、乞丐、貴族和平民。但丁根據自己的宗教信仰和政治理念，將他們置於不同的位置，讓他們在地獄和煉獄中接受不同程度的懲罰(包括但丁與死者的對話，其中體現了但丁的思想和但丁的好惡)。但丁來到天堂後，維吉爾消失了，比阿特麗斯(但丁的愛人死了)出現並帶領但丁前往天堂...最後，但丁來到了上帝面前，在他的強烈要求下，但丁終於見到了上帝...工作結束了。
通過這部傑作，通過他與死者的對話，與維吉爾和比阿特麗斯的對話，但丁將自己的政治思想和宗教信仰表現得淋漓盡致，表現出強烈的人文思想和求知欲。因此，但丁是中世紀和文藝復興之間過渡時期最重要的作家。