《兵書十二卷》出自北朝樂府寫的民歌《木蘭詩》。原句為“兵書十二卷，卷名葉。”意思是:有很多征兵花名冊，每個花名冊上都有父親的名字。這句話說明當時形勢危急，木蘭無奈從軍。
《木蘭詩》是北朝著名的樂府民歌。它描寫了花木蘭女扮男裝代替父親參軍的故事，塑造了壹個英勇無畏、樸實善良的女性形象。