首先來自於中西方的文化差異。因為在過去的百年裏，中西方的文化交流和理解長期被“切斷”，彼此知之甚少，包括語言的交流和往來。
其次，中文種類太多，不僅有簡體字，還有繁體字，在臺灣省和香港還在使用。不僅如此，還有中國古詩詞，這幾乎是外國人學漢語的“天方夜譚”。
其次，漢語的聲調更難掌握。大家都知道漢語有壹個聲調，兩個聲調，三個聲調，四個聲調。但是在漢語中，同壹個詞在不同的聲調中可以有不同的聲調，這就增加了外國人學習漢語的難度。
第四，漢語詞匯的意義和含義太豐富。漢語壹詞多義現象特別普遍，在句子和語言中很難掌握。連中國人都不懂，更別說學中文的外國人了。
第五，中文寫作太復雜。壹個漢字往往多了壹筆，多了壹橫壹豎，就變成了另壹個字。漢字相近的漢字，其實意思相反，讀音不同。
第六，因為漢字裏有書法，而且書法也分篆書、隸書、行書、草書。中國書法有自己的規則，和普通意義上的標準漢字有很大的區別，識別起來非常困難，對於書法家來說更是如此。
第七，漢語方言多。中國有句話叫“十裏不同”。河南有河南話，陜西有陜西話，四川有四川話，廣東有粵語，江西有江西話，雲南有雲南話，等等。學普通話已經很難了，更別說學全國各地的方言了。
總之，漢語可能是世界上最難學的語言。然而，盡管如此，近年來，漢語在世界範圍內變得非常流行，越來越多的外國人不畏艱難，加入了學習漢語的行列。很多外國人也以能夠掌握中文為榮。