荀子關於“人性本惡”的論述，是對孟子“人性本善”的改進。有邏輯，不像孟子的不負責任的言論；還有壹種說法，不像孟子的胡攪蠻纏。與孟子明顯不同，他對人性的定義是:“生命的本質是什麽。”
也就是說，性是壹種天然而原始的自然屬性，是壹種不需要後天習得的天生本能。“性”的反義詞是“偽”“假”的意思是人為的、後天加工的。比如仁、義、禮、智、信都是“假”的，都是人為教育的結果。
擴展數據:
社會影響:
性惡論自然不如性善論流行。事實上，正如性善論不會讓人自動行善壹樣，性惡論的意義也不允許人隨意作惡。
性惡之惡，本義是指人類作為生物所固有的生存本能。如果壹個生物要生存，它必須出生。既然生活必須被要求，那就沒有必要去否定它，回避它。
荀子的做法只是沒有避免。從這個角度看，荀子直指人性，比孟子的多方論證更“以人為本”。
孟子的學說始於性善論，止於與楊默略有距離。荀子背負著性惡的惡名，卻有更多的合理性。性惡論不壹定給社會帶來不好的影響。
馮友蘭先生說:
“荀子最著名的是他的性惡論。這與孟子的性善論直接相悖。表面上看，好像荀子低估了人，其實正好相反。荀子的哲學可以說是教育的哲學。
他的總的論點是，壹切好的有價值的東西都是人類努力的產物。價值來源於文化，文化是人類的創造。正是在這壹點上，人在宇宙中是和天地壹樣重要的。"
“按荀子的說法，凡是沒有受過教育的，都不會好。荀子的論點是:‘人性本惡；好的也是假的。“假的就是人造的。”
“動物有父親和兒子，還有壹種是野獸。這是自然的。至於父子關系，男女之間的差別不是自然的，而是壹種社會關系，是人為和文化的產物。
它不是自然的產物，而是精神的創造。人要有社會關系，要有禮貌，因為只有這樣才能使人區別於動物。由此論證，人要有道德，不是因為人不能回避，而是因為人要有道德。"