8月31日晚20時許，鹽城公安邊防支隊大魚澗邊防派出所民警在對港口和船舶進行檢查時，發現碼頭附近有多輛空車行駛，行為十分可疑。與此同時，壹艘剛剛停靠碼頭的貨船引起了邊防警察的高度警惕——貨船船頭上顯示著“大慶”二字，顯然是剛剛油漆過，塗了新漆。根據經驗，船管民警覺得船有問題。為了不驚動船上，他們立即向上級匯報情況，在外圍設卡，在援軍到來後迅速登船接受檢查。
登船後，警方發現這艘船上的船員大部分是外國人，船長無法提供船上所載貨物的任何通關單據。隨後警方要求船員打開貨船的船艙，發現船艙裏裝滿了海外生產的糖，有25000多袋，重量約為1.300噸。據涉案人員交代，這艘外籍船是巴拿馬籍，實際名稱是“濱河178”。船上有8名船員，6名印尼人，2名中國人。船頭上的“大慶”二字是為了方便船舶進出，從而將該船偽裝成國家船，但外國船員在塗裝時將模板倒置。據悉，該船在中韓海域裝載泰國產糖，後駛往韓國濟州島添加燃料，再駛往江蘇鹽城壹個未開放的碼頭卸貨。當晚21時，被執勤邊防人員查獲。
9月2日，鹽城公安邊防支隊將查獲的走私白糖案件移交鹽城海關緝私部門。