長城建於周代。周幽王的篝火戲劇《王子》是最早的長城典故。早在公元前7世紀的春秋時期，楚國為抵禦外敵入侵，首先修建了“楚方城”，拉開了中國歷史上有記載的萬裏長城修建的序幕。戰國時期，齊、魏、趙、秦、燕、中山等國也修建了長城。其中秦、趙、燕與北方強大的遊牧民族匈奴相鄰。他們在修築長城共同防禦諸侯的同時，也在北方修築了“反胡長城”。從那以後，幾乎所有的國王都加固並修建了長城。秦統壹後，分隔各國的長城被廢棄，秦、趙、燕北部邊境的長城被連接起來，並進行擴建和修繕。首次形成了西起臨洮，東至遼東壹萬余裏的長城，萬裏長城浮出水面。據記載，秦始皇修建長城動用了近百萬勞動力，占當時全國總人口的二十分之壹。漢朝繼續修築長城以抵禦北方匈奴的入侵。從漢文帝到宣帝，修築了壹條全長近萬公裏的長城，西起大灣兒石城，東至鴨綠江北岸。當時沒有機械，所有的勞動都靠人力完成，工作環境非常艱苦，有山有崖。長城建於春秋戰國時期，有2000多年的歷史。今天的萬裏長城指的是明朝修建的長城。
2012年，國家文物局公布中國長城總長度為21196.18km，分布在北京、天津、河北、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南、陜西、甘肅、青海等15省區。此前，國家文物局於2009年首次公布了明長城的勘測數據。中國明長城的總長度為88，565，438+0.8公裏..
長城是世界十大奇跡之壹。