黃河落東海，萬裏湧心田。唐代詩人李白的這兩首詩表達了我國人民對黃河的深厚感情。事實上，黃河從“世界屋脊”上的巴顏喀拉壹直流到太平洋西岸的渤海灣。時而狂放不羈，泛濫成災，被稱為“惡龍”、“禍河”。但黃河洪水造成了千裏曠野，在她暴烈的性格裏有壹顆慈母的心。中國人民世世代代在這片廣袤的土地上生活、繁衍、勞動和奮鬥，創造了輝煌的歷史和燦爛的文化，所以人們也稱黃河為中華民族的搖籃。
漢代以前，沒有“黃河”這樣的名稱。當時人們稱黃河為“河”，用“川”字指代壹般的河流。所以古書只說“河出昆侖”。黃河的名字最早出現在韓曙，是東漢的歷史學家班固寫的。但直到宋代，人們才普遍稱之為“黃河”或簡稱“黃”。這大概是因為黃河含有大量泥沙，河水是黃色的，與其他河流不同。可見黃河含沙量大，早在漢代就被人們所認識。
為什麽黃河含沙量特別高？這要從它的起源說起。
黃河發源於青海省巴顏喀拉，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南等省，在山東省墾利、利津縣之間匯入渤海，全長5464公裏，流域面積75萬多平方公裏，是中國第二長河。
當黃河穿越海拔4公裏的青海高原。是壹條小溪，水流緩慢，水流清澈，從青海高原流出。大通河、金水河、條河匯合後，水量大大增加。經過河套平原，到達內蒙古河口鎮以下，黃河進入中遊。這壹段黃河流經山西、陜西兩省之間的黃土高原谷地，水量劇增，激流滾滾，沖刷著沿途的黃土。再加上大小支流帶入的大量泥沙，河水變得渾濁，成為舉世聞名的“泥河”。水利工作者在河南省陜縣測量時，平均每立方米河水含沙量達到37.6公斤，洪水期含沙量最高時為每立方米650公斤。黃河中上遊到下遊的泥沙總量平均每年654.38+0.6億噸，含沙量實在驚人。
黃河從河南金夢下面進入下遊，流經華北平原。由於下遊地勢低窪，流速緩慢，泥沙淤積量大，河床逐年淤積，有的河段高出河兩岸農田三四米，有的地方甚至高出十幾米，形成了“地上河”。這樣，到了汛期，河水很容易決口、改道、泛濫。在歷代反動階級的統治下，黃河得不到治理，兩千多年間發生了1500次決口，26次大改道。每次決口都給人民生命財產造成重大損失。抗日戰爭時期1938國民黨反動派采取不抵抗政策。為了逃命，他們瘋狂地炸毀了鄭州花園口黃河南堤，使黃河改道南下，造成豫東、皖北、蘇北44個縣被淹，89萬人死亡，千裏之外變成壹片荒涼的“黃泛區”。只有解放後，黃河重新回到人民手中，才真正獲得新生，開始改變其兇猛暴戾的性格，造福人民。