現代生活中，足球、籃球、排球被稱為“三大球”，備受關註。三大球現代足球起源於英國，但其實追溯歷史，足球的前身其實起源於中國，古代稱之為“蹴鞠”。
蹴鞠起源於戰國時期，在漢代進壹步繁榮，唐宋時期達到頂峰。由於蹴鞠對場地等有要求，壹般人很難接觸到，但達官貴人非常喜歡，在當時的上流社會盛行，成為宮廷中的壹種高雅活動。宋朝的高俅因為蹴鞠打得好，很受皇帝賞識，能夠登頂。
陸遊曾寫道“萬人看蹴鞠場，秋千忙壹春”，可見當時蹴鞠的普及程度，但如果古人知道現在中國足球的發展，不知道會怎麽想。
中國古代除了蹴鞠，還有馬球，也叫“蹴鞠”。蹴鞠最早流行於漢代，是壹種騎馬擊球的入門級運動。現代人也稱之為“馬背上的高爾夫”。
歷史上，隨著中原與北方遊牧民族的交流，馬球運動越來越流行。唐朝很多皇帝都是馬球愛好者，也很註重馬球運動員的培養和培養。馬球甚至登上外交舞臺，成為唐朝接待外國使節時的必備娛樂。