因為是宋代大理國的作品，所以又叫宋代經典建築或大理國經典建築，又因為建在地藏寺，所以又叫地藏寺經典建築。昆明的古建築有700多年的歷史了。
昆明的古建築形似塔，底部八角形，高8.3米。它有七層。是大理國宰相袁鬥光(937-1253)為渡釋(昆明)侯高觀音之子所建。
昆明古代最窄的建築是以住友為原型，頂上有八條龍，周圍蹲伏著土地神。
昆明的古建築上刻著梵文佛經，如《般若波羅蜜多心經》、《大孫尊願》、《四宏願》。
古樓二層，有四大天王雕像，面向四方，頭戴冠甲，手持斧劍，腳踩哈格。從第三層到第七層，雕刻了300尊菩薩、金翅鳥和飛神的雕像，最大的有壹米，最小的有5到7厘米。
昆明的古建築以蓮花花瓣為支撐，體現了密宗佛教造像的特點。
尤其難能可貴的是，建築造型優美，雕刻技藝高超，令人嘆為觀止。
被譽為“滇中藝術，極品。”
昆明古建築曾因昆明金枝河泛濫而被淤泥掩埋，於1919年重新出土。
對於研究大理歷史及其與宋代的關系，具有重要的歷史和藝術價值。
1982年2月，國務院公布該古建築為第二批全國重點文物保護單位。