公元前2300多年,我們的祖先建造了當時世界上最先進的天文臺。在不包括甲骨文的歷史記載中,已經出現了大量的日食,將近1000次。
中國最早的日食記錄是“鐘康日食”,這是歷史文獻記載的最早的日食,即“鐘康是天下唯壹的地方...這是《詩經》中的“季節和秋天的新月”。這也是迄今為止世界上最早的日食記錄,日食發生在公元前21世紀夏朝中康統治時期。關於這次日食有這樣壹個記錄。
據說夏朝第四個國王仲康時代,國家局勢剛剛從太康時代的動亂中恢復過來,朝廷內外開始出現壹些新氣象。這壹年的金秋,天氣晴朗,農民們正在田裏收獲壹年勞動的果實。中午時分,人們突然發現原本高高在上的太陽光線似乎在壹點點減弱,仿佛壹個黑暗的怪物正在壹點點吞噬太陽——這就是我們傳說中的“天狗噬日”!但當時的人們,面對這種突如其來的天文現象,卻將其視為危險的天文現象。都慌了,趕緊集合敲鑼打鼓。根據當時的經驗,據說這樣可以把天狗嚇跑。
雖然這個記錄中沒有“日食”壹詞,但這個故事很清楚地描述了日食現象,這是公認的日食記錄。
另外,由於《詩經》後期流傳的復雜性,有人認為今天的《尚書》是後人偽造的。因此,其日食記錄在天文學上仍有爭議,但壹般認為是最早的日食記錄。其實甲骨文中也有商代的日食。所以很多人認為最早的可靠文獻應該是出土的甲骨文記載。所以只能說,在排除甲骨文的文獻記載中,“鐘康日食”算是世界上最早的日食記錄了。