五萬人趁天下大亂，揚言要霸占漢人十幾萬戶。袁紹讓各部落的酋長都做了可汗，並把老百姓的姑娘都收為自己的女兒，娶那些可汗為妻。遼西五萬都督塔頓特別厲害，又受到袁紹的善待，於是袁商兄弟投奔塔頓。塔盾多次派兵入寨劫掠，試圖幫助袁尚恢復舊地。曹操準備外出討伐，開鑿平陸運河和泉州運河，運輸軍隊所需的糧草。
曹操準備出兵攻吳灣，將領們都說:“袁尚不過是個逃犯。五萬人貪，不忘舊情。他們怎麽會被袁尚利用呢？”。如今大軍深入塞外征烏灣，劉備必然會乘虛而入，勸說劉表攻打許都。如果有什麽變化，那就遺憾了。"郭嘉說:"雖然妳是天下第壹大軍，但烏丸人依仗距離遠，肯定不會事先不防備，乘虛而入，突然襲擊，壹戰就能取勝。況且袁紹對這壹帶的人和塞外的外國人都很好，袁尚兄弟也還活著。現在河北、青海、幽靜、四州人民服從我們只是出於恐懼，並沒有得到我們的仁慈。如果我們離開這裏，率軍南下，袁尚會以烏丸之力為資本，招募願意為恩人而死的部下。五萬人出兵，四州百姓和蠻夷紛紛響應，使塔盾動心，生出野謀。恐怕青州和冀州將不再受妳的控制。劉表只是壹個只會坐在那裏發表意見的人。他知道，人才控制不了劉備。劉備如果被重用，怕失去控制。如果輕用劉備，劉備也不會被他利用。所以即使我們部署了國家探險隊，妳也不用擔心。”曹操聽從了郭嘉的建議。大軍移至義縣時，郭嘉建議:“兵貴於快，今行千裏，實施奇襲。寶藏太多，機會很難把握。而烏灣人如果得到消息，必然會加強警惕；不如離開輜重，大軍倍速奔襲，出其不意。"
起初，袁紹幾次派使者到武東郡召田疇，還派人給田疇將軍壹個封號，讓田疇統率各部，但田疇拒絕了。曹操平定冀州後，河間人邢慶對田疇說:“黃巾軍起義已經二十多年了。天下大亂，百姓流離失所。現在聽說曹公法嚴，百姓厭戰。亂到極致，就會風平浪靜。請讓我先測試壹下。”於是邢青收拾東西回了老家。田疇曰:“興勇先知。”曹操任命邢青為冀州。田疇怨恨五萬人經常殺害本縣有名的士大夫，想討伐五萬，但實力不夠。曹操派使者去招田疇，田疇讓部下趕緊管理行李。下屬說:“當年袁紹仰慕妳的名聲，做了五份禮物，妳壹直拒絕；現在曹操特使來了，妳好像不耐煩了。是什麽原因？”田疇笑道:“這不是妳能知道的。”他隨使者去了曹操的軍隊，被任命為統帥，隨軍隊進入無極縣。
當時正好趕上夏天，大雨滂沱，沿海泥濘，五萬人還在派兵把守要道，曹駿因此受阻無法前進。曹操很擔心，問田疇對策。田疇說:“這條路夏秋兩季經常積水，不深不淺，車馬無法通行，船只無法行駛。是壹個長期解決不了的問題。原來，右北平郡政府就在平崗，公路經過盧龍塞，到達柳城。自光武帝建武(公元25-55年)以來，道路在近200年的無人行走中遭到破壞，但仍有道路的痕跡可尋。現在五萬人認為無止境是我軍的必由之路，軍隊無法前進，只能撤退，所以放松了警惕。如果我們佯裝沮喪，退兵，而是從盧龍塞越過白檀關，進入他們的無防備區，路途近，便於移動，不戰而獲塔盾。”曹操說:“很好！”於是率軍從終點撤退，在水邊留下壹個大木牌，上面寫著:“夏季炎熱，道路不通，待秋冬再出兵討伐。”烏丸人的偵察騎兵看到後，還真以為曹駿撤退了。
曹操命田疇領兵作向導。他上至徐武山，鑿山填谷，行程五百余裏，途經黃檀、平岡，再經鮮卑部落王庭，向東前往柳城。距離200多裏的時候，五萬人都知道。袁尚、袁、塔盾，以及遼西可汗樓班、右北平可汗能臣趕到，率領數萬騎兵迎擊曹軍，八月，曹操爬上白狼山，突然遇到五萬騎兵，五萬大軍強大。曹駿的輜重在後，穿鎧甲的士兵很少，所以曹操身邊的人都很害怕。曹操登高望遠。他見丸軍陣容不全，猛沖而下，派張遼為先鋒，丸軍大敗。他殺了塔盾和各部落首領以及下面的奧馬魯首領，投降了兩萬多胡人和漢人。
遼東可汗蘇木丸、袁尚、袁投奔遼東郡太守公孫康，數千騎兵尾隨其後。有人勸曹操乘勢追擊，曹操說:“我會讓公孫康把袁尚和袁的首級送去，不用麻煩別人。”九月，曹操率軍從柳城調兵。公孫康想殺了袁尚和袁，作為對朝廷的貢獻，於是先把精兵埋伏在馬廄裏，然後請袁尚和袁進來。還沒坐下，公孫康就放出埋伏，把他們捉住了。於是他們把袁尚和袁殺了，連同腐乳丸的頭壹起送給了曹操。眾將問操曰:“汝已退，公孫康殺袁尚、袁。為什麽？”曹操說:“公孫康壹直害怕袁尚和袁。如果我率軍急攻，他們會合力抵抗，稍微緩和壹點，就會自相殘殺。”是形勢讓他們這麽做的。”曹操把袁尚的首級掛起來示眾，命令三軍:“敢哭者斬之！操自以為義忠，薦為蔡瑁。
那時候天寒地凍，大旱。200英裏內沒有水，軍隊缺少食物。所以我們不得不殺了幾千匹戰馬作為口糧，還要挖30多英尺才能看到水。大軍返回後，曹操下令調查之前勸阻他出兵攻克吳灣的人。他們不知道為什麽，但他們都很害怕。曹操對勸阻他的人給予豐厚的獎勵，並對他們說:“我先前出兵，實在是危險。雖然我是靠運氣贏的，但這都是老天保佑，不能作為套路。妳的意見是最有把握的解決方案，所以要獎勵他們，不要害怕將來提出相反的意見。”
10月17日，黃巾軍殺死了濟南王劉蕓。
十壹月，曹操到達沂水，烏萬戴軍可汗普福祿部落和尚軍可汗部落前來祝賀曹操。
回鄴城，賞其功，封田疇為，封五百邑。田疇說:“我本來是為劉玉報仇，帶著人逃跑的。我的願望沒有實現。如果我反而把它作為盈利資本，那就不是我的初衷了。”毅然辭職，拒絕接受爵位。曹操知道田疇是真心的，沒有強迫他接受，就同意了他的辭呈。
曹操出兵北伐至吳灣時，劉備勸劉表出兵攻許都，劉表用不了他的計策。劉表聽到曹操得了班的消息，對劉備說:“我不聽妳的話，失去了這個大好機會。”劉備說:“現在天下分了，戰爭還在繼續，機會來了。會有盡頭嗎？”？如果我們不能放過未來的機會，這壹次是不夠的遺憾。"
這壹年，孫權攻打荊州江夏郡太守黃祖，在江夏郡俘獲大批百姓，回到吳郡。
孫權母親吳夫人病危，召見張昭等人，委托喪事後去世。
郭嘉認為，黑藥丸必須盡快消滅，本質上是消除隱患。采取的策略是出其不意，掩人耳目，速戰速決，批判耍花招，直搗核心。
郭嘉佑對劉表、劉備、袁尚、烏丸都有很深的了解，袁尚義的烏丸可能會有回潮。劉表用劉備，防大於任。所以前者壹定要盡快解決，後者不可怕，才能正確選擇攻擊目標。
田疇知形勢，鏡頭動，所以大有作為。劉表無知，卻不敢用劉備，錯失良機。