元末，民不聊生，紅領巾起義爆發。朱元璋加入了郭子興隊。1364年，朱元璋稱吳王，建立西吳。1368年，朱元璋稱帝，國號大明。因為皇族姓朱，又名，建都應天府；1420年，朱迪遷都順天府，以應天府為都城。
明初，經過洪武、永樂、任緒安的統治，政治清明，國力強盛。中期國家由盛轉衰，後被弘治中興、嘉靖中興、萬歷中興復興。明末，由於林東黨爭和自然災害，國力下降，爆發了農民起義。
李自成入侵北京1644年，明朝崇禎皇帝自縊而亡。明朝宗室在江南建立了南明，然後清朝打敗了大順、大西、南明弘光、龍吳和邵武政權。1662年，李詠被殺，南明被滅。1683年，清軍攻陷臺灣省，明朝開國元勛鄭明淪陷。
擴展數據:
朱元璋先立天下，建國意在大中。結果他祈求上天，奪得明朝，表明他繼承了漢和的“大小明王”稱號，又稱，史稱明、明，清代稱。？
關於大明稱號的由來，眾說紛紜，壹般認為與宗教有關。吳晗等人認為大明國號的來源是明教，後被金庸等作家采用，而胡阿祥等人則認為這壹國號來自安百裏教，來源是佛教。朱元璋手下有壹些明信徒，他們以“明”為爵位，以顯示自己的正統地位，同時要用明教中的“王銘出世”來預言。？
其次，根據“五德終始”說，明朝用火取代了元朝。又因皇室姓朱，名為。1644年北京失陷後，南方各地相繼建立了明朝的宗室，沿襲了明朝的名稱，稱為南明或後明，清朝人稱之為偽明。鄭之龍是明朝的開國元勛，在東南沿海建立了明、鄭兩大勢力，其子鄭成功、孫鄭經在臺灣建立的政權也被稱為明、鄭時期。
參考資料:
百度百科-明朝