華在金壇中學讀完初中後，因為家裏供不起他上學，不得不輟學去父親的小雜貨店幫忙做餐飲生意。但這個熱愛數學的年輕人，雖然在櫃臺，卻無時無刻不在思考數學。王維科老師借給他幾本數學課本:壹本大代數，壹本解析幾何，壹本微積分。從那以後，華自學成才。他不僅讀了很多書，而且勤於獨立思考，敢於挑戰權威。19歲時，他發現壹個大學教授寫錯了論文。他在壹篇題為《蘇嘉駒代數的五次方程解為什麽不能成立》的文章中寫下了自己的看法，這篇文章發表在第二年的上海《科學》雜誌上。隨後，華陸續發表了幾篇數學論文，署名“金壇人”。
這個在數學論壇上嶄露頭角的“金壇人”，引起了清華大學數學系系主任熊慶來教授的註意。當他得知這位數學奇才竟然是壹個只上過初中的少年時，深感震驚，便寫信邀請華到當時北平的清華大學數學系當管理員。
到清華後，華的進步更快了。他自學了英語和德語。24歲時，他就能用英語寫數學論文了。25歲時，他的論文已經引起了國外數學界的關註。28歲時，他成為國立西南聯合大學的教授。後來被熊慶來教授推薦去劍橋大學深造。後來，他成了世界著名的數學家。