唐宋時期，茅臺地區生產的大曲酒已成為朝廷貢品。元明時期，茅臺鎮楊柳灣建有壹批釀酒作坊。此時，茅臺地區的釀造技術創造了獨特的“回沙”工藝。生產的優質白酒沿著赤水河進入四川，出口到長江，而由大篷車翻山越嶺，銷往貴陽等地。
明末清初，隨著當時交通和經濟的發展，仁懷地區的釀酒業達到了家家有作坊，家家戶戶都能聞到酒香的繁榮景象。據清代舊遵義府記載，道光年間，“茅臺燒屋不下二十間，付糧不下兩萬石。”茅臺地區獨特的釀造技術日趨成熟。
1915年，華貿作為茅臺酒的代表，在巴拿馬國際商品大賽中獲得金獎和證書。從此，貴州茅臺地區的酒便聞名中外，享譽全球。