據說紅色婚紗起源於準庶人穿緋紅紗袍的先例,大概在唐代左右;但其實直到宋代,宮女的婚紗還是藍色的。“真紅對襟袖衫+關鋒下官”在明代的出現是相當確定的。這種起源很晚的婚紗風格,目前被國人理解為中式婚紗,根深蒂固。
正史《大明會典婚禮五》載:“官之子孫,皆穿九品衣服,其余皂衫折巾。”
在明代的各種戲曲和小說中,對新郎尤其是新娘的著裝描寫得非常詳細。如《醒世姻緣傳》中的故事描述:“狄騎著馬,戴著簪子和紅花,童穿著紅綢麒麟無袖長袍,素銀腰帶,披著百子文,四人轎子,十二個鼓手,迎娶到寓所。”再比如明代中後期的通俗小說《金瓶梅》,裏面也有很多關於新娘服飾和婚禮的描寫。
對比明代版畫和清代以來的書畫戲曲中的形象,明代新郎的官服應該是黑絲圓領的官服,而不是戴手帕的官服。黑絲圓領稱為官服,在儀式中也有所見:“凡文武百官,總看管事,以其黑絲帽、團領、腰帶為官服。”穿著統壹的花紅袍,非常符合明代以來各種藝術中新郎的形象。質量官及其後代的制服應該是各版的補充,顏色也不是特定的紅色,應該和制服體系的顏色壹樣,但也不排除在婚禮中逐漸形成特定的顏色習慣。細節有待檢驗。
但目前還沒有壹個代代相傳的典型形象,或者說不必拘泥於壹種。也有可能用當時的男士禮服。乍壹看,穿肥皂襯衫的新郎和壹般的理解不壹樣,但我們後來可以看到壹個類似的形象。在清朝,男人結婚時穿黑色和藍色的禮服(民國時,也看到新郎穿紅色和天藍色的馬褂,這在當時是男人的禮服),而新郎穿黑色禮服,近至日本,遠至太西,也是巧合。但明朝老百姓如何,還需要詳細考證。
新娘的禮服,禮中只含“傅生”,也應該是當時女子的大禮服,如齋官、長衫、下官等。從小說描寫和其他藝術形象來看,後期的新娘基本上是類似侍女的裝束,(翟)頭戴皇冠,身穿紅色圓領長袍,不用大長衫,下官可能用也可能不用,而蓋金福(蓋頭)這種形象延續到清代,至今仍可見到類似的裝束。