1.敦煌莫高窟被盜。
1900年，敦煌莫高窟洞北壁後沈睡了數百年的藏經洞，被道士王發現。1905年，俄羅斯人奧布魯切夫用六袋劣質石蠟換了五袋珍貴的筆記本。1907年，英國人斯坦以200兩白銀的價格買下了數千件精美的佛經和帛畫。1908年，法國漢學家博施以500兩白銀在藏經洞買下6000余卷經書，計10木箱。1923年，美國華納剝離莫高窟12精美壁畫。
2.英法聯軍洗劫了圓明園。
1860第二次鴉片戰爭之際，英法聯軍入侵北京，洗劫了號稱“萬園之園”的圓明園。大量國寶被洗劫壹空，康熙以來收藏的10多尊佛像、商周青銅器、精美瓷器、歷代收藏的古籍、書畫等也全部流失。其中最著名的是文遠館收藏的《四庫全書》被劫掠或丟失，東晉畫家顧愷之的名作《壹幅婦女史》也去了大英博物館。
3.八國聯軍侵華
1900年八國聯軍入侵中國，中國的國寶和文物再次被列強掠奪。《永樂大典》的唯壹副本在戰爭中被焚毀和洗劫。目前世界上還剩下400本左右，分散在全球9個國家和地區。第二次被盜後，北京古城“從元明以來的積蓄，上至法規文物，下至國寶級珍寶，都被壹掃而空”。
4.溥儀賣了
1922年，清朝末代皇帝溥儀將六箱1200多幅精美書畫走私出宮。從1922到1945，這些文物伴隨著溥儀輾轉北京、天津、長春等地，期間多次被變賣。如北宋畫家李的《五匹馬》目前生活在日本，由壹位日本收藏家保管；北宋郭的《平遠樹圖》、北宋米芾的《烏江船上詩》、南宋的《青山樹圖》，現藏紐約大都會博物館。北宋宋徽宗的《金應秋鳥圖》現存於英國。
以上途徑導致中國大量文物流向海外，只有不斷變強，才能保護好屬於自己的東西。