說到木瓜，我們首先想到的是木瓜。木瓜是十字花科和番木瓜屬的水果。原產南美洲，17世紀傳入中國。因為中國也有木瓜，所以這種水果叫“木瓜”。木瓜和中國大陸的木瓜有很大的區別。我國的木瓜屬於薔薇屬和木瓜屬的灌木或小樹，其果實與我們經常見到的有很大不同。
在我們的傳統文化中，木瓜常被作為改證或以其他吉祥的方式贈送，如用木瓜拋之，用瓊報恩。但無論是中國本土的木瓜，還是木瓜，都沒有豐富的功效。以我們常吃的木瓜為例。木瓜的主要成分除了纖維素和各種糖類外，還有木瓜仁和類胡蘿蔔素。
木瓜蛋白酶的主要作用是將蛋白質和蛋白質大分子分解成小分子，使肉更軟更嫩。所以它們經常被提取出來作為肉類軟化劑。可用作化妝品中的化妝品添加劑。並且在工業中得到廣泛應用。但是當我們吃木瓜的時候，我們的食道並沒有從木瓜中吸收營養。木瓜到達人的胃後，人體的胃酸很強，大部分木瓜會被胃液分解。也就是說，木瓜蛋白酶失去了活性，無法正常工作。
類胡蘿蔔素在人體內可以轉化為維生素A，促進生長、繁殖、維護骨骼，但維生素A沒有豐富的作用。另外，胡蘿蔔素和維生素A都是其他食物中常見的，含量都比木瓜少，說明木瓜可以豐富，完全是扯淡。但是木瓜作為水果還是有很多優點的，大量食用對身體沒有影響。所以不管出於什麽目的，多吃點木瓜是無害的。
我們知道大部分生物采用有性生殖，需要男女雙方共同參與。很多生物在同壹物種中只有兩種性別，但木瓜的性別是艷麗的。木瓜和雌雄同體的樹都有雄性和雌性。三棵樹“雌雄同體，雌樹，雄樹”也結出五種不同的花:雌雄同體花，全巖花，兩性花，兩性花，雄花，兩性花，雌花。其中，兩性花是壹種獲得性性別變化的花，是指雄花和雌花之間的狀態。
木瓜的性別之所以這麽奇怪，是因為它不像人類那樣由X和Y染色體控制，而是由X、Y和Yh決定的。它們之所以能開出五種不同的花，是因為當外界環境發生變化時，它們的花也會發生變化。其中，溫度在26-32時，木瓜樹會產生大量的雌雄同體。當溫度低於26℃時，木瓜產生的花面向雌性。當溫度超過32℃時，番木瓜樹的開花面向雄性。
其中，所有雄花的花粉只有與所有雌花受精才能產生後代。兩性花可以自己授粉。但是所有的雌性即使沒有受精也能結果，但是沒有種子，果實就不好吃。我們經常吃的木瓜，其實就是兩性花的果實。網上很流行木瓜豐富的概念，但研究表明，木瓜並不是豐富的功能，而是像普通水果壹樣提供人體所需的維生素和營養。
木瓜很常見，但很少有人知道有五種性格，但農民在選擇種植木瓜時，往往會選擇種雌雄同體的樹。我們吃的木瓜大多來自雌雄同體的樹，所以幾乎觀察不到不同性別的木瓜樹。大多數性別的木瓜樹都能開花(很難所有的雄樹都能結果)，但不同性別結出的果實味道也不壹樣。