古人不可能壹口氣讀完壹篇哪怕分量很小的課文，閱讀時肯定需要停頓，這就需要他們自己斷句。《禮記·學記》說:“次年入學，中年入學。壹年，視離經……”東漢鄭玄指出:“背離經典是絕對不可能的。”唐代孔說:“士剛入校壹年，鄉村醫生年底必考其業。留經，即分經理，斷章。”唐漢
他越說“不知道句子是什麽，不明白，或者不知道老師是什麽，或者不知道是什麽。小學沒見過。”可見，句讀是古人閱讀的重要方法。從古至今，因讀句不當而引發的笑話數不勝數。如《韓非子外儲告左底》有如下記載:“魯哀公問孔子:‘聽說有古人，然其果乎？’子曰:‘不，非足也。真正的人才是反感惡心的，很多人都不打招呼。雖然，它之所以免受傷害，是因為信任它。大家都說:“只有這壹條就夠了。”不是腳，是腳。哀公曰:‘審而固之，足矣。"
根據考古發現，中國古代在書寫和抄寫書籍的過程中，使用了壹些表示讀句的符號。比如1973長沙馬王堆漢墓出土的帛書《老子》，帛書A中，除了章首的圓形黑點作為章節號外，壹個完整的句子後面還有壹個不規則的黑點，應該是古人抄書時加上的讀句符號。1972-1976年間，甘肅居延考古隊發掘的壹批漢簡包括■、▓、●、∞、∕.比如西漢末年的竹簡“吞北隧而死田∣(這是書法符號)正月吃三次∽正月自己拿=?”；漢元時期的竹簡是“平、失貨、火”；《破城》第27勘探隊中有“右邊第29隧道死了3個士兵”和“右邊死了30個士兵”。重新開始的二年竹簡《滑榮∠汪洋∠呂尚∠漢壽□》等等。
漢簡中的這些特殊符號都有其特殊的用途，有的起到“後來”的作用，如“●”；有的起“、”的作用，如“▲”、“∣”、“∞”等；有的起句號的作用，如“易”；還有的起到識別章頭、分支、段落的作用，如置於正文開頭的“W”和“■”；有些符號，如“∽”、“s”、“▓”、“=”等。，仍然難以確定它們在寫作中究竟起什麽作用；有些放在文末的符號，如“W”，是抄寫或書寫時專門用來表示其特殊性的；有些符號是連在壹起用的，比如“w”、“s”、“m”、△“s”等等，很費解。與此同時，漢簡中也出現了類似的符號如逗號、句號、頓號等，其作用與後世的符號相似。這說明，最遲在漢代，人們在書寫或抄寫書籍時，仍然使用壹些特殊的符號來表示句讀，以方便人們閱讀。
《說文解字》第五部有個符號“”，許慎解釋說，“停；知之，萬物歸之。”歷代學者對此都有解釋。宋代詩人徐愷說:“學漢語，可以借鑒。”阿清段玉裁說，“此指六書。萬物不同，萬物不可為，意義存在於主，心知其位。不代表讀書不夠。”朱也說:“今天的讀書也是壹種特長。”摯友楊樹達說:“即今用的讀書點”(《古書句釋論》)。大家都確定“”至少是壹個讀句符號，也就是說“”是“讀”的原詞，是斷句的標記符號。
“句讀”壹詞，最早見於漢末何修的《春秋公羊傳釋序》。正所謂“引用他的經典，便失了句讀，無所作為，便可嘲笑。”高郵在《淮南子敘》中也說:“自誘者甚少，從我老仆盧君，同縣所學也。”所以，讀句子這個詞至少出現了兩千年。唐代薩滿湛然在《法華句錄》中說:“每壹部經書都叫‘句’，沒念完就叫‘念’。”也就是說，“讀”表示意思沒有窮盡，需要停頓，“句”表示詞的意思已經窮盡。唐人劉推在《文·鐘鳴》中說:“十五年過去了，我們得到了二千壹百八十張紙。有畫過B的，有印過字母的，有蓋過背的，有周圍有佛珠的。”阿清羅汝懷解釋說:“圍就是今天的圈，是唐人早已圈起來的方法，而宋人盛行。”(《呂壹草堂文集》(卷16))這說明“讀”在很早的時候就用符號來表示了，“句”在唐代以前沒有相應的特殊符號。唐朝以後，中國的通俗讀物開始被廣泛使用。作為壹個時期。
根據現有文獻資料，我國句讀符號使用規範的確立應該是在宋代。宋人在《九經三傳沿革》中說:“蜀中監察之書，無壹句可讀，方便士子抄館中之書，或從旁加點。然而，這只是壹句壹句地讀經文。但是，鐘書和興國的結合將使整個星期受益。”宋代學者黃茅在其《增韻》中也說:“在今天的秘書校體中，每壹句肯定在字旁，讀書分數略在字中。”“，”和。“成為讀書的官方標誌，成為今天停頓和句號的來源。後來明朝出版的小說出現，開始加兩個專有名詞:壹個是在人名旁邊加壹條直線“│”，壹個是在地名旁邊加兩條直線“∨”，都加在直線的右邊。以上兩種點和標是中國最早的標點符號。元代程在《程家塾讀書年表》中幾乎確定了讀書時斷句的壹些基本規則。程的書專門界定了“句”與“讀”的區別，書中提到的句讀符號都得到了規範。到了清代，學者們對句子閱讀的研究力度最大，成果也最多。特別是王念孫和王父子，還在自己的書上增加了《廣正》、《荊詞》等讀句符號，開創了自己的書自標的先河。古代學者在這方面的不懈努力，不僅為後人閱讀古籍提供了便利條件，也為現代新標點符號的建立奠定了堅實基礎。