東巴文化是古代納西文化的重要內容之壹。因保存在東巴教中而得名。距今已有1000多年的歷史，包括東巴文字、東巴經書、東巴繪畫、東巴音樂、東巴舞蹈、東巴樂器和各種祭祀儀式。
雲南納西族的東巴文化與西藏的象雄永中本教相同或相通，在壹定歷史時期對東巴教產生了深遠的影響。從民族發展的角度來看，東巴教與這壹宗教關系密切。首先，他們對同壹祖先的崇拜表明了他們的同壹性或同源性。這個宗教的創始人和導師是星饒彌陀佛巴頓星饒，東巴教的創始人是東巴什羅。據考證，東巴信徒所崇拜的祖先是永中。
2019年9月26日，雲南省第十三屆人民代表大會常務委員會審議通過《雲南省納西族東巴文化保護條例》，該條例於2020年5月6日起施行。
東巴文字的特點
東巴文字的基本特征，正如清代余慶在《見未夕錄》中所說:“專以象形，人畫人，物畫物，為書約。”這些字形有很濃的圖畫味，但每個圖形都有其固定的概念、固定的線條和筆法，有固定的讀音，成為語言中壹個字的符號。顯然是介於圖畫文字和表意文字之間的壹種書寫符號。
東巴書寫和背誦的經文，在納西語中稱為“東巴九”，即“東巴經”。這種經文用當地壹種木本植物的皮制成的厚棉紙(俗稱東巴紙)裝訂而成。書寫工具是用壺灰混合膽汁制成的墨水和自制的竹筆。東巴經分布在金沙江上遊納西族西部方言區，包括麗江和中甸、未夕的部分地區。
東巴經作為東巴文化的物質載體，可分為:祭天、祭龍、延壽、除穢、祭村神、祭五谷六畜、祭山神、祭祖先、祭家族神、求嗣、祭豬神、釋身雙、消災、祭勝利神、祭水怪兇魔、開喪。