輿論的定義非常多樣，人們都意識到了輿論的重要性，但對於什麽是輿論卻始終沒有達成共識。就像其他社會科學壹樣，輿論的定義決定了輿論的發展。壹種定義是:民意是指壹定社會範圍內大多數人的共識，這種共識消除了個體意見的差異，反映了社會感知和集體意識。
但也有學者認為，輿論是公眾在特定的時間和空間內，對特定的社會事務公開表達的、基本壹致的意見或態度。在輿論的定義中，最需要討論的是輿論的本體是“意見”還是“態度”。
擴展數據:
無論如何定義輿論，“意見”始終是輿論研究的核心，也就是輿論的本體，輿論的傳播重在意見的流動。觀點通常通過與態度、信念和價值觀，尤其是態度的對比來定義自己。社會心理學家將觀點定義為:某些態度、信仰或價值觀的口頭表達。
通常，學者們從兩個方面來區分態度和觀點的區別:觀點壹般被認為是對某個特定刺激(某個問題)的語言或其他明顯的反應，而態度則是更基本的壹般傾向，即對壹般刺激做出有利或不利的反應。
觀點主要看當時的情況，態度在多種情況下起著更持久的作用。其次，觀點被認為是比較理性的，在成分上有些缺乏情感。態度是壹種直接直觀的取向，而意見是在壹個社會矩陣中的各種備選方案中經過深思熟慮後的理性選擇。
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