海參的歷史有多長？

海參是壹種棘皮動物，潛伏在深海到淺海的沈積物中。在它細長多肉的身體上，長滿了肉刺，很像黃瓜。人們形象地稱之為“海參”。海參前端中央有壹個小洞。這是它的嘴。它從嘴裏吸出海水，然後從肛門排出。在海參的嘴周圍，有壹圈像茉莉壹樣的圓柱形觸須，這是它的攝食工具。它的身體腹側表面有許多管足，用這些管足可以在有堅硬基底的海底爬行。

海參約有900種，分布在世界各大洋。我國海參種類繁多，其中可食用的有20多種。海參和烏梅是聞名中外的海鮮珍品。

很多人覺得海參很軟，沒有骨頭，其實不然。海參是有骨頭的，但是它的骨頭碎片大部分都降解了，埋在體壁裏，而且很小，只有在顯微鏡下看幾次才能看清楚。據統計，有的海參體內有近2000萬個小巧玲瓏的骨頭碎片。這是壹個多麽驚人的數字！在這些骨頭碎片中，石灰環比較明顯，像項鏈壹樣繞在海參的喉嚨上，有的海參在引流腔附近有很薄的肛板。

從海參的小骨屑可以知道它們的發展史。早在6億多年前，地球上就出現了海參。它們生活在細沙、巖石或珊瑚沙的底部。通過調查研究發現，深海海參種類繁多，在4000米深度占總生物量的50%，在800米深度高達90%。可見深海海參對深海環境的適應能力很強。