世界文學史上有許多史詩。著名的有荷馬史詩《奧德賽》和古希臘的《伊利亞特》。
印度最著名的史詩是《羅摩衍那》和《Makoborama》。
這些史詩有壹個共同的特點，就是吟遊詩人的唱功和口口相傳留下的。可以算是最早的壹首詩了。換句話說，這些詩歌是根據時代和觀眾的反映而變化和發展的。有了文字記錄，就成了文本。
因此，最初的口頭史詩可能與後來的書面版本有很大不同。
羅摩衍那和Makoborama也是傳世的，版本很多。現在文字版簡化了。
在印度,《羅摩衍那》被認為是最早的詩歌。由於與《羅摩衍那》情節相似，以及《羅摩衍那》的名稱和作者，可以認為《馬科伯拉塔》的出現略晚於《羅摩衍那》。
《羅摩衍那》對印度文學有著深遠的影響，並在全世界廣泛傳播。
可以說，詩中的預言在今天實現了。
就在人們爭論荷馬是壹個人還是壹群詩人的時候，《羅摩衍那》作者的傳說是螞蟻(死)。但是考古學上沒有明確的證據證明這個人就是作者，當然也沒有明確的證偽證明這個人不是。
有許多關於螞蟻的有趣傳說。看漢字，這只螞蟻是螞蟻中的螞蟻，意思是小土堆。傳說他出生在壹個婆羅門家庭，年幼時被父母遺棄，被山裏的壹個野人收養。長大後靠偷、殺、搶為生。有壹天，他搶劫了壹個神仙(這個神仙膽子真大)，要他交出財物。仙女讓他重復mura這個詞，是Rama的倒置。懺悔之後，仙人就消失了。
站在那裏的螞蟻們壹遍又壹遍地念著莫羅，念了很久，螞蟻們全身都是。他的名字也由此而來。這時，仙女又出現了，把他從螞蟻堆裏救了出來。
有壹天，他看到壹個獵人射死了壹只麻雀，脫口而出壹句詩，於是梵天從天而降，讓他唱《羅摩衍那》。
現在的主流觀點更傾向於認為螞蟻和荷馬壹樣，是壹群吟遊詩人的代名詞，可能是主要貢獻者之壹的名字。隨著傳播的發展，羅摩衍那變得越來越長。玄奘在印度看到的《羅摩衍那》只有現在的壹半長。現在的精英學校比以前少了六分之壹。
《羅摩衍那》共分七章:童年、大城府、森林、猴國、精彩、戰役、後半部。
羅摩衍那的意思是“羅摩的冒險”。顧名思義，全詩的主要內容就是關於羅摩的故事。大城府國王為他的兒子舉行了祭祀。眾神為了分享祭品，要求毗濕奴生為十車之王的兒子。毗濕奴成了長子拉瑪，十戰車之王的四個兒子。拉瑪贏得了比賽，並娶了米提羅的公主西多。
十車之王老了，決定立拉瑪為王子。小皇後想讓她的兒子成為王子，並要求將羅摩流放到山裏。因為小皇後救了十車王壹命，所以十車王先許下諾言，答應了她的要求。為了不讓父親食言，羅摩自請流亡，悉達多決心和羅摩壹起流亡。
小皇後的親生兒子羅奇曼是個好哥哥，要求和哥哥壹起被流放。三人在森林裏與各種惡魔作戰，悉達多被惡魔俘虜。羅摩和拉什曼納與孫悟空結盟。經過壹系列的戰鬥，他們終於打敗了魔鬼，救出了悉達多。
本來故事到此結束，最後的“第二部”又引起了壹場平衡風暴:從惡魔手中解救出來的西多被拉瑪懷疑貞潔，如何證明自己的清白。
雖然現在這部史詩的內容很平庸，但比起現在熱播的電視劇的劇情，還是有很多有趣的地方。
《羅摩衍那》中有很多熟悉的“壞習俗”。當然，按照別人的出生年齡，應該是這些陋習的祖先級別。比如妖王和羅摩的哥哥愛悉多，兄弟仇人爭搶情婦。惡毒的女王梗，拉瑪的流放森林是小女王造成的。
但是有些地方很有趣。比如小皇後的兒子梵天，就是壹個好弟弟。他沒有接受母親繼承王位的安排，而是去追羅摩，說服羅摩回去繼承王位。羅摩拒絕了，最後給了梵天壹雙他自己的鞋子作為他的象征。Bharata回去提供他的鞋子，直到羅摩回來。這簡直就是新鮮的兄弟情。
相比拉瑪，更讓人感動的是羅斯曼納。第七章“狗尾巴後面跟著貂”的結果是，拉瑪的性格從壹個善解人意的好兄弟、好丈夫，變成了壹個不相信妻子貞潔、對兄弟冷漠的暴君。而且由於作者過於偏袒羅摩，在人物塑造上往往“用力過猛”，給人以偽君子的感覺，類似於《水滸傳》中宋江的形象。
在詩中，羅摩本人也信奉宿命論。相比之下，拉什曼納的形象更加動人。他真誠信任羅摩，為羅摩赴湯蹈火，他勇敢，忠誠，從不向命運妥協。
這樣的人物形象，在當時生產力低下的環境下，與愚公的形象相似，非常令人鼓舞。
《羅摩衍那》講故事的方式很高級，用壹系列的插入方式來講故事，就像壹棵大樹上面有樹枝，大故事上面覆蓋著小故事。比如拉瑪和拉什曼納走後，壹路上看到的壹切都有故事；第36章插入了戰神的誕生，第37章開始說羅摩的祖先。像層層夢境。
壹部作品因為作者和時代的原因，必然會有自身的缺陷。《羅摩衍那》也不例外。除了前後矛盾的人物和冗長的描寫，“貞操”的內容是那個時代的糟粕。
從第壹章到第六章，都有關於貞操的描述。悉達多被帶走後，在宮中保留了貞潔的內容。最後被火神證明是悉達多投火自盡，被火神懺悔以證明自己的清白。這和中國古代的要求很像。聯想到印度壹些令人擔憂的情況，《羅摩衍那》對“貞潔”的強調多少有些諷刺意味。
《羅摩衍那》中有壹個人物哈努曼，被壹些人視為孫悟空的原型。
哈努曼(Ha Numan)，猴子王國裏最遠的猴子，單槍匹馬漂洋過海救出被惡魔俘虜的西多。雖然中國古代沒有《羅摩衍那》的中文譯本，但佛經中經常提到羅摩的故事。美猴王借鑒了印度文化中關於猴子的傳說，這壹點更容易接受。
當然，這是另壹個值得研究的事情。