從目前為止出土的文物來看，我國最早的壹批原始冶煉銅制品屬於新石器時代中期。如1973陜西臨潼姜寨仰韶文化遺址出土的部分銅片，分析為含有少量鉛和錫的銅鋅合金，含鋅量為20% ~ 26%。是在仰韶文化下壓出來的，最晚應該是仰韶文化晚期的產物，應該是6000年前。1975年，甘肅東鄉林家馬家窯文化遺址出土壹件單扇鑄銅，同年甘肅永登蔣家坪馬場文化遺址出土壹把銅刀。前者約在5000年前，後者至少在4000年前。都是青銅制品。此外，在甘肅的齊家文化和火燒溝文化遺址、山東的龍山文化遺址、陜西的東峽峰文化遺址、河南偃師的二裏頭文化遺址、內蒙古的夏家店文化遺址中也發現了冶鑄青銅器。除了少數紫銅，大部分都是青銅。特別是1958年，在甘肅永靖縣張家嘴新店文化遺址和山東諸城龍山文化遺址中，不僅出土了壹些紫銅殘片，還發現了煉銅爐渣和孔雀石。
上述考古資料清楚地表明，4000年前中國黃河中下遊、內蒙古、青海等地區普遍發生了煉銅活動。當時的煉銅活動，大多是直接使用以孔雀石為主的單壹銅礦，很多是與其他原礦混合在壹起的。銅及其合金的成分沒有壹定的規律性。