鑒別皮草的好壞可以概括為四個字:看、吹、摸、抓。看皮毛的花紋、光澤、顏色以及皮毛的長短。天然皮革，整體顏色要協調，光澤和留茬長度要整齊。對於染色皮革，應染色均勻、完全，看起來接近自然顏色；吹毛可以檢查羊毛的柔軟度，絨毛的細度和彈性。如果吹完底板沒露出來就是蓬松腳，恢復快就是有彈性。觸摸皮毛，感受皮毛的光滑、細膩或粗糙；皮膚的柔軟度，皮板要柔軟滋潤，手感要好。有時候要聞壹聞，看看皮層有沒有腥臭味和怪味。皮毛的鑒別方法看似簡單，其實很難，不能掉以輕心！購買時最好去信得過的商店。
毛皮通常可以根據被毛的長短、皮板的厚度、毛皮的價值分為小毛細皮、大毛細皮、粗皮、雜皮四類。其中:毛細小皮指短而珍貴的皮毛，如貂皮、水獺皮、黃狼皮等；大毛細皮是指毛長、價值高的毛皮，如狐皮、貂皮、猞猁皮等。粗毛指各種羊皮、虎皮、豹皮；雜皮是指各種貓、兔的皮毛。