在日常生活中，我們會發現，人到中年，尤其是老年，睡眠會相應變淺。許多人晚上經常睡不好，其中不安分的睡眠和多夢是常見的。但是，這種睡眠狀態對身體也是非常有害的。去年7月，美國斯坦福大學的研究人員發表在JAMA Neurology上的壹項研究表明，我們的睡眠可以分為兩個階段:快速眼動睡眠(REM)和非快速眼動睡眠。如果睡眠中快速眼動睡眠的百分比降低，死亡的風險就會增加。
賓夕法尼亞大學睡眠和時間生物學副教授Nirinjini Naidoo也指出，“睡眠碎片化是白天疲勞最常見的原因之壹，尤其是在老年人中，其特征是反復的睡眠中斷。”
無論是睡眠的碎片化，還是睡眠時REM期的縮短，睡眠時的多夢和易醒都是導致它們的重要誘因。
中醫認為，camp與健康的不和諧是老年人失眠的主要病機。我們的睡眠是人體陰陽盛衰的過程，與自然界的晝夜變化保持著相同的節奏，陰主靜，陽主動；陽主晝，陰主夜；到了晚上，浮在體表的陽氣進入體內，而體內的陰氣由內而外，我們的體表就會呈現出陽氣虛弱，陰氣充盈的狀態，這時我們就會進入正常的睡眠。但如果身體內外陰陽交換過程出現問題，導致陽氣不入陰，陰陽消長失衡，就會引起失眠。
正如《辨證論治失眠》所記載:“陽氣自動而靜，則困；如果殷琦不動聲色，那就尷尬了；不困者，病在陽，不交陰。”
但由於老年人年事已高，身體各器官功能隨年齡增長而減弱，加上老年人體質相對較弱，多數人失眠時間較長，具有久傷陰氣，不耐發作的特點。老年人的失眠往往與年輕人有很大不同。
有學者分析了149例失眠病例。在這149例失眠患者中，年齡構成為18-75歲，其中以中老年人為主，占74.5%。結果表明，失眠患者以氣虛最為常見，其次為陰虛、痰濕、血虛。
此外，以氣虛、陰虛為主要癥狀的失眠患者，常出現氣虛乏力、頭暈、倦怠懶動、納差乏力、心煩口幹、多夢、噩夢、恐懼、食後不能入睡、頭暈、入睡困難、睡眠淺、夢多意識模糊等癥狀。痰濕火熱型失眠患者常伴有夜不成眠、口幹尿頻、頭痛頭脹、噩夢頻發、易受驚嚇、恐懼、不安等癥狀。
臨床上也發現，老年人失眠有其自身的特點。本組失眠以虛為主，尤其是氣血兩虛。
《靈樞營衛生會》說:“老人氣血衰，肌肉萎縮，氣道澀澀，五臟之氣相搏。其氣衰少，故日不精，夜不淫。”這也說明隨著年齡的增長，老年人氣血虧虛，臟腑虛弱，容易因營衛不和而引起失眠。
那麽，如何有效治療老年人失眠，改善睡眠呢？
治療失眠的主要策略是消除引起失眠的因素，但失眠通常是由生理、心理、社會等多種因素相互作用而引起的，老年人引起失眠的原因比其他人群更復雜多樣。此外，老年人免疫力下降，調節睡眠的能力相對減弱。由於種種原因，老年人失眠的治療要從多方面進行。
藥物治療是目前治療老年人失眠的主要方法。中醫講究“補虛而實瀉”，講究整體辨證調理，確實在很多方面符合老年人失眠的治療原則。
根據老年人的體質特點和失眠的證候，老年人失眠大致可分為四類，各有不同的病因和不同的治療方法。
(1)心脾兩虛:
臨床上，許多老年失眠癥患者，尤其是體弱、貧血或久病恢復期的患者，常因心脾兩虛而失眠，常表現為嗜睡、假睡、多夢、醒後難以復睡。或伴有心悸、健忘、神疲乏力、食欲不振、面色萎黃、口淡無味、食後腹脹。心脾兩虛引起的失眠，治療原則是補益氣血，養心安神。對於這種失眠，可以用歸脾湯來治療。
(2)陰虛火旺:
這類失眠的老人，往往是陰虛或者壹些慢性消耗性疾病，比如高血壓、甲亢等。陰虛火旺型失眠常表現為失眠、入睡困難、夜不能寐，甚至夜不能寐。或伴有手足發熱、盜汗、口幹、津液不足、健忘、耳鳴、腰酸、夢遺、心悸等。宜滋陰降火，可用酸棗仁湯、黃連阿膠湯治療。
(3)肝氣郁結:
此類疾病多見於更年期及老年女性，患者常伴有急躁易怒、心煩失眠，或睡後多夢方醒、胸脅脹滿、呼吸過度、口苦、咽幹、目赤、尿黃、便秘等癥狀。治療宜疏肝解郁，養血寧心，可用龍膽瀉肝湯方劑治療。
(4)痰阻:
常見於中老年高脂血癥和動脈硬化患者，治療應以祛痰化濁為主，可用溫膽湯治療。另外，需要註意的是，痰濁可以是脾運化不暢、積水所致，也可以是上火傷陰耗津所致，也可以是氣滯水滯所致。所以對於這種失眠，要區分痰濕和痰熱。
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