彩色打印是將圖像或文字復制成彩色的壹種方式(對應的，只有黑白打印，或者單色打印)。它涉及許多步驟，或轉換過程，以產生高質量的彩色副本。以下是彩色印刷的壹些主要步驟和壹些歷史沿革。
[編輯]分色過程
分色過程用於數字掃描原稿，並將其分為紅色、綠色和藍色成分。在數碼成像發展之前，傳統的分色方法是對圖像進行三次拍照，每次用相應的彩色濾光片過濾不同的光線。然而，在分色之後，所需的結果是三幅灰色圖像，它們分別代表原稿的紅色、綠色和藍色分量:
Image:RGBgal1.png
下壹步是轉換每個分色器。當生成紅色分量的負像時，所生成的圖像表示圖像的青色分量。類似地，還生成具有綠色分量和藍色分量的負片，從而相應地生成品紅色和黃色分色。
圖片:CMYgal2.png
青色、品紅色和黃色是減色法原色，因為每種顏色代表白光減去壹種加色原色後剩下的兩種加色原色。青色、品紅色和黃色是彩色復制中的三種主要顏料。現在印刷時把這三種顏色結合起來，就可以合理地再現原作，但實際情況並非如此。由於油墨顏料的限制，產生的顏色越深越臟。為了解決這個問題，應該做壹個黑色版來改善暗部的顏色，增強圖像的對比度。從原始圖像制作這種黑版的技術有很多；這些技術包括灰度分量替換、背景色去除和背景色增加。
[編輯]篩選
印刷油墨不能混合。因此，壹次只能在紙上打印壹種顏色的墨水。由彼此接近的不同顏色印刷產生的視覺混合給觀看者連續調整圖像的概念。為了將顏色彼此分開，可以使用網屏來實現這壹目標，由此產生的網點也稱為半色調或半色調。
圖像:半色調separations.png
傳統的半色調網屏是由兩塊玻璃板組成，每塊玻璃板都有填充油墨的線條，兩塊玻璃板垂直粘合在壹起。通過這些屏幕曝光，每個分色器被制作出來。壹旦高反差的圖像被顯影，根據該區域接收的光量形成不同直徑的點，並制成灰色分色圖像。
玻璃網屏在高反差膠片出現後逐漸被淘汰，高反差膠片是用分色機曝光制成的半色調網屏。然後取而代之的是電子直接用激光在膠片上生成半色調的工藝。目前，計算機直接制版(CTP)技術可以使印刷廠完全不用這種技術的膠片部分。計算機直接制版技術用激光直接在印版上成像網點，節約了成本，提高了質量(因為減少了重復復印)，減少了生產時間，也減少了有毒的膠片處理化學品對環境的危害。
每英寸60到120線(lpi)的屏幕用於在報紙上復制彩色圖像。這無法實現高質量的復制，但已經是便宜吸水紙能達到的最好的半色調了。更細的點會使墨水擴散並使顏色染色。看到半色調的最好方法是用放大鏡檢查彩色報紙的圖像。133至175線/英寸的屏幕用於雜誌印刷和商業印刷。
測量紙張吸收或擴散的量稱為網點擴大。
[編輯]調頻加網
數字加網技術也將加網工藝帶到了壹個新的高度，其中最著名的就是調頻加網。由於這種加網方法的網點是隨機的，傳統半色調產生的莫爾效應是不存在的。調頻加網的另壹個好處是，用同樣的油墨可以獲得更廣的色域。
幾乎所有的噴墨打印機設備都使用調頻加網。如果妳家裏有噴墨打印機，妳可以拿個放大鏡看看妳打印出來的圖像。
調頻加網或傳統網線和調頻加網的混合已逐漸成為膠印或平版印刷的標準加網方法。