《列傳》是壹本解釋經典的書。比如《左傳》的全稱是《春秋左傳》，據說是左丘明解釋春秋時期的著作。《春秋》是春秋時期魯國的編年史，但註釋很簡單，相當於今天的壹句新聞。《左傳》中的註釋與《春秋》中的註釋基本相同，但《左傳》中的註釋非常詳細、生動。從這個意義上說，它是壹部闡釋《春秋》的作品。