殷:即使在商代以前就有青銅器，但青銅器銘文的開始是在盤庚遷到殷(今河南安陽西北)之後。剛開始只有幾個數字，到壹周開始，已經達到200多字了。商代末年，有青銅器銘文的青銅器很多，但描述還很簡略，多為鑄者或其祖先所忌諱。直到商朝滅亡，只有文章，但當時最長的文章仍然只有四十字。
西周金文:從商朝到周朝，金文逐漸興盛，記載了很多關於天子的事情，如王召南巡、旺姆西征等。
東周青銅器銘文:平東東移以來，鐵器逐漸出現，編鐘等青銅樂逐漸增多，也可鑄於青銅器外部。所以，金文記載的不僅僅是王公大臣的事，還有戰功和刻度的記載。此時金文被廣泛使用，被稱為鼎盛時期。
秦漢時期的青銅器銘文:秦始皇統壹全國後，詔令用同壹種語言書寫，四面八方豎立紀念碑。用的都是小篆，鐘鼎上也不再刻銘文，於是金文逐漸沒落。直到漢代，人們更多地在鐵上鑄銘文，青銅器皿已不再使用，所以歷史上也看不到青銅器上的銘文。