這種用法最晚出現在東漢,因為東漢的張衡在他的文章《杜南賦》中有壹句話,永遠要孝順,並且珍惜桑樹。希望壹代又壹代人都能以前輩為榜樣,珍惜我們的家鄉。天子在此南巡,看到了前人居住的地方。那麽,在中國眾多的樹種中,為什麽人們會選擇桑樹和楸樹來指代家鄉呢?
原來,桑樹和楸樹是中國古代與人們生活密切相關的兩種樹木。桑葉可以用來養蠶,果實可以用來做食品和酒,樹幹和樹枝可以用來做器皿,樹皮可以用來造紙,樹葉、果實、樹枝、根和樹皮都可以入藥。
梓樹的嫩葉可以食用。樹皮是壹種中藥(稱為白子樹皮)。木頭是輕的,柔軟的和耐久的,並且它是制造家具,樂器和棺材的壹種美麗的材料。此外,楸樹是壹種速生樹種,在古代常被用作柴火。
正是由於桑樹和楸樹與人們的衣食住行有著密切的關系,所以古代人們常常在房屋的前後種植桑樹和楸樹,人們也常常對父母和祖父母種植的桑樹和楸樹表示敬意。
比如《蕭雅小哥》裏有壹句話:“維桑與梓須相敬”,桑與梓。我們住的房子的墻下有我們父母種的桑樹和楸樹。我們應該表示我們的尊重。“此外,中國古代家族墓地建在桑樹旁邊,在死者的墳墓前經常種植楸樹。
《朱傳》記載,伍子胥在吳王夫差賜劍之前,對使者說了這句話,就是要在我的墓上種壹棵楸樹,作為器物。這壹點從陳琳的《史記貨殖列傳》和漢末的伍子胥就可以看出來。這是因為在古人的眼中,樹枝再生能力強的桑樹和生長速度快、材質優良的楸樹是生命之樹,人們視之為精神之樹。
由於以上原因,久而久之,桑樹、楸樹就成了故鄉的象征:尊桑、敬桑成為了我國人民最初的記憶。
古詩中也有壹些對桑葚的描寫,表達了詩人對鄉村生活的熱愛和對家鄉的懷念。