在大多數人的理解中，劉備、關羽、張飛的關系都很好。三個人雖然不能同年同月同日生，但寧願死在壹起。桃園結義的故事讓大家覺得三個人的關系挺好的。不過，這些都是出自《三國演義》裏的描寫。但在當時的背景下，劉備已經是國君，有了自己的孩子。首先考慮的是繼承。無論他的孩子能否安全地成為壹個好君主，絆腳石必須被踢掉。
因此，從殘卷中的記載我們可以知道，劉備殺劉封的首要原因是他的兒子劉禪將來能否壓制劉封。考慮到劉楓的巨大影響力，他找到了讓劉的理由。壹個劉封的影響力再大，也不可能超越關羽當時在蜀漢的影響力。非常重視繼承權問題的劉備，如果有機會除掉關羽，當然會除掉關羽，而且還有人會挑重擔。
要知道，當時關羽在蜀漢的勢力已經很大了，劉備也壓制不了關羽。從劉備封黃忠、馬超的時候就可以看出來，關羽只要不喜歡，就會對劉備評頭論足，讓劉備難以下臺。可想而知，如果劉備死了，姓劉還是姓關都不壹定。由此可見，關羽的死並不僅僅是歷史上記載的那樣，不僅僅是因為劉封救援不力，更是因為劉備不想讓關羽活著。