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印刷術是中國古代勞動人民的發明之壹。東漢漢武帝時期發明的拓片是最早的印刷技術。唐朝發明的雕版印刷技術在唐朝中後期得到廣泛應用，活字印刷技術是宋仁宗畢升發明的，這標誌著活字印刷的誕生。他是世界上第壹個發明家，比約翰內斯·古騰堡發明活字印刷術早大約400年。
印刷術是現代人類文明的先導，為知識的廣泛傳播和交流創造了條件。印刷術首先傳播到朝鮮、日本、中亞、西亞和歐洲。
東漢拓片
在雕版印刷發明之前，有壹種更古老的印刷方法叫做拓印。重要的古代記錄被刻在石頭上。東漢靈帝曾將《論語》、《春秋》、《易經》等七部經典規範文本刻在四十六塊石碑上，立於洛陽太學之外。這就造成了每天有成千上萬的人來抄，堵了生意。所以壹些人發明了用紙和墨水來印刷銘文給人們看，而不用復制它們。
印刷術的發明是為了滿足文字和圖片的大量復制和廣泛傳播的要求。從我國的印刷史來看，拓片先於雕版印刷，當輕便、省力、易操作的雕版印刷出現後，拓片更多的是為書法和考古服務，不再具有印刷的意義。
凸版印刷
凸版印刷歷史最悠久，也最受歡迎。布局圖像和字符的突出部分接受墨水，而凹陷部分不接受墨水。當印版壓在紙上時，墨水就會印在紙上。印刷材料主要有:活字、鉛板、鋅板、銅板、感光樹脂板等。壹些書、賬單、信封、名片等。仍然用凸版印刷；凸版印刷壹般用於特殊加工，如燙金、燙銀、壓花等。
抵消
這是當今最常見和最廣泛使用的印刷方法。圖像和非圖像在同壹平面上。基於水與墨相斥的原理，圖形部分接受墨而不接受水，非圖形部分則相反。在印刷過程中，采用間接法。先將圖像印在膠鼓上，將圖像和文字由正變負，再將膠鼓上的圖像和文字轉印到紙上。這種印刷方法可用於圖畫書、圖片廣告樣本、日歷等。