《禮記》記載，“公尹”代表天子，統帥“忠尹”，“商尹”代表臣子，“交尹”代表百姓，“尹正”代表政事，“余音”代表壹切。
中國古代音樂的基本音階是“宮上角箏音”，這與西方音樂不同。如果對比西方音樂的七個音階，中國古代音樂的“五聲音階”相當於do、re、mi、sol、la，省略了半音上升的“fa”、“ti”。
當然，中國古代音樂的五音唱名不可能和西方音樂壹樣，西方音樂在唐代用的是“和、斯、乙、遲、公”。在更古老的時代，它使用“宮，商，角(發音為jué)，鄭(發音為zhǐ)和余”。所以，如果我們稍微註意壹下，正宗的中國古典音樂是沒有“法”和“體”兩個音階的。
比如江南小調《茉莉花》就是古曲之壹。整首歌如果用點名的方式唱，只有“多、來、密、索、拉”，沒有“法”、“疏”音。著名的古歌，比如嶽飛寫的《滿江紅》。