通過神話傳說，我們可以看到古代勞動人民的思想和觀念，比如他們如何想象世界的構成，如何贊美人民英雄，如何過上美好幸福的生活，如何贊美勞動和奮鬥等。，尤其是移山填海的英雄氣概和從神話中代代相傳的精神。
可惜中國的神話雖然產生的比較早，但是文字記載的比較晚，失傳很多。《山海經》是先秦神話古籍中資料最豐富、最完整的壹部，但它只是壹幅圖畫，敘述很短，有些已經難以解釋。連魯迅先生都稱之為古巫書。與古希臘神話相比，中國神話沒有形成壹個完整的體系。而且神與神是相互獨立的，它們之間的關系比較模糊。
壹般來說，中國神話的傳播主要有三個原因:
壹是中國人重現實輕幻想，用詞復雜，不方便記錄；
第二，儒家是文化層面的排他性尊重。孔子本人持“敬鬼神而遠之”的態度，儒家更註重“修身、齊家、治國、平天下”。神話沒有被發揚光大，而是被打散了；
第三，“神話歷史化”把神話中的神都變成了古代的皇帝，被歷史學家刪除後，其實既不是歷史，也不是真正的神話。
不得不說，中國古代神話的解體，對於我們作為華夏子孫來說，是壹個巨大的損失。但幸運的是，很多神話傳說在被放逐的過程中以“寥寥數語”的片段保存下來，並與後來的文學藝術融為壹體。
今天，捧著這本袁珂先生嘔心瀝血寫成的《古代神話選讀》，不僅學術、有趣，還能讓我們清晰地看到中國古代神話的發展歷程，從盤古的開天辟地，到杜宇的開悟李冰，還能讓我們看到神話背後古代社會生活的壯麗全景和神話英雄自強不息、英勇奮鬥的博大精神。
《古代神話選譯》壹書是由袁克勞先生親自選編、搜集、整理、梳理、分析、研究並最終出版的。難能可貴的是，袁珂先生將中國神話傳說作為壹門科學來研究，提出並論證了廣義神話的概念，拓展了神話研究的視野和領域，鼓勵和引導青年學者從事無功利的神話研究。由此看來，袁老腳踏實地的學習態度，不得不讓我們這些浮躁的年輕人汗顏。
《上古神話選解》壹書選錄了從盤古創世到杜預開悟的李冰故事，其結構主要包括選文、註釋、解說三部分。
從所選文章來看，以《中國古代神話》為基礎，以敘述和討論的方式，盡可能連貫地敘述壹個完整的故事。在引用材料時，袁老先生特別註重引用第壹手材料，即“第壹次出場”；在引用的古籍中，還特別註重對文字的字形、讀音、術語、地名的校勘和考證，盡量選用善本，使文字的錯、滑、倒、註都在最小的範圍內。
從註釋來看，由於很多小說註釋早已失傳，元老先生以詞匯註釋為主，只在個別情況下註釋整句。
從解釋角度看，主要是解釋壹章壹節的含義，補充相應的空白材料，不同版本之間相同內容的比較，以及對壹些有爭議的問題的進壹步說明。
通過《古代神話解讀選編》這本書，原來中國古代的神話故事如此豐富多彩，不僅可以在壹定程度上證明當時的歷史，還可以賦予古代勞動人民古老而神秘的力量，借助上帝的弓箭，以及人類自身的技能和智慧，創造出許多與自然作鬥爭、與暴君專制作鬥爭、為理想而奮鬥、代代相傳的工具和器具。
誰說神話只是希臘的產物？誰說宙斯是主宰宇宙的至高神？中國有很多關於天地人的故事，比如神女補天，精衛開荒，拯救洪水，神農嘗百草，王海馴養動物，後羿射日殺害蟲。關於發明的故事，如黃帝發明了衣服，伯夷發明了捕捉動物的陷阱，舜制造了笛子，少昊的兒子發明了弓箭。根據英雄主義的傳說，鯀在玉山被天帝壓死。死後三年，他的屍體沒有腐爛。不僅如此，他的兒子於從肚子裏出生，代替他繼續完成治水事業。妳看，西方神話中與同壹命運相連的普羅米修斯被關在奧林匹斯山上，宙斯派來的懸崖之鷹日夜啄著他的心。這是故事的結尾。但中國神話般的結局不止於此。槍不僅全力與死神抗爭，還全力生下後代。“余生於寡婦腹”——這是怎樣壹種無邊無際的博大精神啊！
相比西方神話中丘比特與波西卡的愛情波折，中國的愛情傳說更加驚心動魄:牛郎織女、董永與花月、三娘與沈香、白蛇與徐賢、梁山伯與祝英臺，蘊含著積極向上的浪漫情懷。雖然它們與當時的社會主流格格不入，但其中蘊含的民主思想在歷經千年時空後依然熠熠生輝。
在中國的神話中，更強調人的力量，賦予了人更多悲歡離合的情感。無論結局是喜是悲，都是特定歷史背景下人類面對自然災害和階級壓迫尋求自我救贖的道路。
經典的東西，無論多少年後，再把這本書捧在心裏，那些鼓舞人心的話，又能在紙上重現。形象點說，就是努力做到“弦歌不盡，代代相傳”。中華民族的優秀文化在沈寂了很久之後，依然能夠突破諸多困惑，超越自身的生命力重新綻放光芒！