正品檀香外觀多為圓柱形或略扁、直,少數略彎。常被鋸成短而不等的節,壹般長50 ~ 100厘米,直徑10 ~ 20厘米。表面黃褐色,久置後顏色較暗,外觀光滑細膩,兩端有細長的縱裂。看它的年輪不明顯;氣味清香,口感清淡,咀嚼微辣。火燒鑒定:正品檀香用火燒過,香氣濃郁,有輕微的煙熏味。
假柏木形狀不規則,表面黃色或黃褐色,外觀粗糙,有縱向溝槽和傷痕,有明顯年輪;氣味微香,如噴有刺鼻氣味的香水,咀嚼的味道微苦。燃燒後冒出煙,沒有檀香的香味。
現代醫學表明檀香對治療冠心病心絞痛有很好的療效。紅花檀香茶能有效緩解臨床癥狀,改善心電圖血供,減輕心絞痛發作程度,延長心絞痛發作間期;檀香棗仁余凱湯能有效治療心絞痛;用於治療寒氣郁結、心脈不通引起的胸痹的冠心蘇合泛丸中含有檀香,但假柏木根本沒有檀香的藥用功效,所以不能代替檀香入藥。