朦朧詩無疑是中國當代漢語詩歌史上最值得關註也繞不過去的重要課題，它的重要性還在於它開啟了詩歌的多個方向，啟迪了當代漢語詩歌的多種可能性，它的源頭性的意義還有待進壹步挖掘。對於當代漢語詩歌來說，朦朧詩始終是壹個強大的存在，壹座含金量罕見、挖掘不盡的寶庫。壹般認為，朦朧詩是自1978年北島等主編的《今天》雜誌開始的。當時活躍於《今天》雜誌的詩人包括後來大名鼎鼎的舒婷、顧城、楊煉、江河、梁小斌、芒克等。他們受西方現代主義詩歌影響，借鑒壹些西方現代派的表現手法，表達自己的感受、情緒與思考。他們所創作出來的詩歌，與當時詩壇盛行的現實主義或浪漫主義詩歌風格呈現截然不同的面貌。這些詩歌後來被統稱為“朦朧詩”。
朦朧詩這壹概念，事實上自產生之日起就爭議不斷。它來自評論家章明的壹篇評論的題目《令人氣悶的“朦朧”》，章明認為這些詩歌受西方現代主義詩歌的不好的影響，過於追求個人化的意象與詞匯，涵義有時顯得晦澀，整體意境顯示某種荒誕而詭異的色彩，有時還呈現某種灰暗低沈的情緒。其實這壹概括並不足以涵蓋後來所說的朦朧詩的全部，而且文章裏面涉及的詩人也沒有壹個是後來被公認為朦朧詩的代表性人物。但有趣的是，“朦朧詩”這壹簡單化的命名後來卻成為約定俗成的名詞。不過，在另外壹些支持朦朧詩的評論家那兒，朦朧詩代表壹種新的“崛起”，當時有三篇非常有影響的詩歌評論，後來被稱為“三個崛起”，即北京大學教授謝冕先生的《在新的崛起面前》、福建師範大學的孫紹振先生的《新的美學原則的崛起》和當時還是吉林大學中文系學生的徐敬亞的《崛起的詩群》，這三位評論家正好老中青齊備，他們的這三篇評論，概括和總結了朦朧詩的壹些特點，肯定了朦朧詩的作用和成就，可以說為朦朧詩起到了鳴鑼開道的作用。