《錦瑟》是李商隱的代表作，千百年來被愛詩的人廣為傳頌，然而它也是最隱晦難解的壹首詩，唐代以後，對這首詩的解讀眾說紛紜，莫衷壹是，以至於後來有?壹篇《錦瑟》解人難?的感慨。
錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年，是《錦瑟》詩中的第壹句，詩人用遣詞見意的手法，借古瑟描寫詩人內心聆聽錦瑟之繁弦，思華年之往事；音緒繁亂，悵惘難言的心緒。
據記載，古瑟有五十弦，所以李商隱寫瑟常用五十之數，如?雨打湘靈五十弦?，?因令五十絲，中道分宮徵?等，本來沒有什麽特殊的用意。
唐朝以後的詩家，常以自己的理解註釋這壹句，以至於產生很多的誤會。最常見的壹種註解說，五十弦代表詩人行將五十歲，?壹弦壹柱思華年?就是追憶過往的四十九年歲月，這種說法雖然廣泛，卻並不準確。
宋代以後就有許多人出來反駁這種說法，宋代詞人賀鑄說：?錦瑟華年誰與度？?元代詩人元好問說：?佳人錦瑟怨華年！?他們都認為要想欣賞李商隱的《錦瑟》，應該先領會詩的意象，正不可膠柱鼓瑟。華年，是正當時的美麗青春，而非過往的青蔥歲月，所以?行將五十?而追憶?過往的四十九年?的說法，是壹種不準確的愚見。
李商隱壹生經歷坎坷，有難言之痛，至苦之情，郁結中懷，發為詩句，幽傷要眇，往復低徊，感染於人者至深。他的壹首送別詩中說：?庾信生多感，楊朱死有情；弦危中婦瑟，甲冷想夫箏！?（《送千牛李將軍赴闕五十韻》）則箏瑟為曲，常系乎生死哀怨之深情苦意，可想而知。如謂錦瑟之詩中有生離死別之恨，恐怕也不能說是全出臆斷。