屈原是我國古代著名的愛國詩人，他在長篇抒情詩《離騷》中寫道：“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”意思是說，自己穿的是用菱葉荷葉制成的上衣，用荷花做成的下衣。如果真是這樣，屈原全身都是花瓣，那不成了花仙子了嗎？
不但如此，他還寫道：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”他又在告訴我們，自己早餐飲用的是從木蘭花上取來的甘露，晚餐食用的是秋菊零落的花瓣。
如果真是這樣，屈原是不是要在花園裏培植出每天都能開放的鮮花才能供給他每餐的食用呢？難道他有戀花癖？其實，屈原並非真的食用或穿戴花草，他只是在詩歌創作中運用了象征的藝術表現手法而已。
象征手法是用某種具體生動的事物，來暗示特定的人物或事理，以表達真摯的感情和深刻的寓意。
比如屈原在《離騷》中借用的事物是“芰荷”“芙蓉”“木蘭”“秋菊”等鮮花，他為什麽不借用別的事物呢？在他看來，這些花草芳香、潔凈，不染半點汙穢的東西，正好用來比擬自己的品質，但他不直說自己是品德高尚純潔的人，而要通過那些花草來委婉曲折地表達，這就是藝術的表達方式。
同樣的例子還有曹植的《七步詩》：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”詩中寫了青豆被放在鍋裏煮，竈堂裏是豆稈燃起的熊熊火焰，青豆在鍋裏備受煎熬，青豆想到自己本來與豆稈是壹脈同生的胞兄弟，豆稈竟然這樣無情地迫害自己，感到無比的傷心，所以它在悲痛地哭泣。
如果這首詩是寫實的話，那誰還敢用豆稈來煮青豆吃呢？其實，曹植是借用“煮豆燃豆萁”來作象征，他真正想要說的是自己受到同胞哥哥曹丕的迫害，這是詩歌中的藝術表達，所以，只是壹種虛寫，實際上是表達自己對被親哥哥迫害的氣憤與傷心。
總結：象征這種藝術手法，在現代詩歌創作中也大量存在。比如，魯藜的小詩《泥土》：“老是把自己當作珍珠，就有時時怕被埋沒的痛苦，把自己當作泥土吧，讓眾人把妳踩成壹條道路。”
難道人真的能把自己變成壹條路嗎？當然不能，這只是壹種象征，詩人想表達的意思是，自己想做像路那樣甘心為大家服務又甘心被人踩在腳下的有犧牲精神的人。