在意象的主要類型中，興象的基本特征是天然。
在中國的詩歌創作中，意象的類型多樣，而興象是其重要的壹種。雖然關於興象的定義有所不同，但普遍認為其基本特征在於其天然性。
興象，這個概念最初由唐代詩人司空圖在其《二十四詩品》中提出，它指的是詩歌創作中通過自然景物或物象的描繪，引發讀者對作者所表達的情感和意境的聯想和感受。
這種自然景物的描繪並非簡單的寫實，而是融入了作者的主觀情感和感受，使得詩歌的意象既有自然的生動性，又有情感的豐富性。
比如，在李白的《靜夜思》中，“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”詩人通過對月光的描繪，引發了讀者對家鄉的思念之情。這裏的“明月”就是壹個典型的興象，它既描繪了自然的景象，又引發了讀者對家鄉的情感聯想。
意向的起源：
1、意象理論在中國起源很早，《周易·系辭》已有“觀物取象”“立象以盡意”之說。不過，周易之象是卦象，表現為陽爻和陰爻兩種組合符號，這兩種符號組合成六十四卦，原本是用來記錄天地萬物及其變化規律的，後來發展到歷史、哲學範疇。
詩學借用並引申之，“立象以盡意”的原則未變，但詩中之“象”已不是卦象，而是具體可感的物象。“這種創造意象的能力，永遠是詩人的標誌。
2、比喻是詩歌（文學）的重要手段，明喻在荷馬的詩中比比皆是。亞裏士多德最早指出隱喻是詩歌之本。”所謂明喻或隱喻，也就是比喻性的意象，稱之喻象（由比喻產生的形象）。
黑格爾關於美與藝術的定義，與詩的意象理論也是相通的：“美是理念的感性顯現。”“藝術的內容就是理念，藝術的形式就是訴諸感官的形象，藝術要把這兩個方面調和成為壹種自由的統壹的整體。”