劉禹錫
九曲黃河萬裏沙，
浪淘風簸自天涯。
如今直上銀河去，
同到牽牛織女家。
〖譯文〗彎彎曲曲的黃河來自天涯，奔騰萬裏，它攜帶的泥沙也經歷浪淘風簸。如今我想沿著黃河滾滾的波濤，直上九天銀河，到牽牛星和織女星的家中去做客。
這句話寫黃河的雄偉氣勢，同時說明黃河含沙量大。
黃河發源於出青海省巴顏喀拉支脈各姿各雅山麓的溪流瑪曲，向東流經四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南等省區，現在於山東省北部註入渤海。黃河全長5464公裏，流域面積75.24萬平方公裏，支流有洮河、湟水、無定河、汾河、渭河、洛河、沁河等。
黃河以其河水含沙量大而著稱，現在其年平均年輸沙量約16億噸，年平均含沙量高達37.6kg/m3。含沙量最多時，每立方米黃河河水中，就有746公斤，簡直成了泥漿！
黃河水之濁，古已有之。早在春秋時期，已有詩文記載河水不清了，《左傳》中襄公八年（公元前565年）鄭國的子駟就引《逸周詩》說：“ 俟河之清，人壽幾何！”可見那時黃河水已相當渾濁了。雖然也有說它清的，如《詩經》的《魏風?6?1伐檀》壹詩就有“河水清且漣猗”的詩句，但這只可能是在比較特殊的時候。而自從漢朝之後，河清現象就很難見到了，因為這之後的“河清”已開始成為國家的祥瑞，記之於史，君主更是樂不可支。可見東漢之後黃河含沙量大大增加，渾濁更甚了，漢朝中期治水名人張戎更是有：“河水重濁，號為壹石水而六鬥泥。”這是在漢早期沒有人說過的現象。“黃河”之名也正是從此時見諸史書的。這之後對黃河之“黃”的描寫也越來越多了，第二段中劉禹錫的“九曲黃河萬裏沙”可見壹斑，孟郊的《泛黃河》中也有“誰開昆侖源？流出混沌河”，這些都說明唐朝時黃河含沙量有增無減。這之後又有宋代王安石《黃河》：“派出昆侖五色流，壹支黃濁貫中州”，歐陽修的《黃河八韻寄呈梅聖俞》：“河水激箭險，誰言航葦遊。堅冰馳馬渡，伏浪卷沙流”，清代查慎行的《渡黃河》：“地勢豁中州，黃河掌上流。岸低沙易涸，天遠樹全浮”可見歷史上的黃河水基本都是黃的。然而黃河為什麽會變黃呢？《爾雅?6?1釋水》說：“河出昆侖，色白，所渠並千七百壹川，色黃。”說明那時人們認為河水色黃是由於所並入的河流太多的緣故。這接觸到壹點地質條件，但不完全，因為它沒有歸因於黃土高原的水土流失問題。其實黃河上源本是壹條清凈的河流，當她穿行在海拔四千米的青海草原地區的時候，只是壹條流速緩慢、水流清澈的小溪，流出青海草原，匯合大通河、湟水和洮河以後，水量才大大增加。經過河套平原，到了內蒙古河口鎮以下，黃河進入中遊。這壹段黃河穿行於晉、陜兩省之間的黃土高原峽谷中，水量劇增，急流滾滾，沿途沖刷著黃土，再加上大支流帶進來的大量泥沙，使河水變濁，成為世界上著名的“泥河”。但這種泥沙填海也給人們帶來了肥沃的黃河三角洲，黃河平均每年約有12億噸泥沙送出河口填海，而300多萬年來，黃河填海造陸，為中原大地和華北大平原的形成，起到了主要作用。直到今天，它壹方面侵蝕黃土高原，另壹方面又以每年填海造陸28平方公裏的驚人速度向渤海挺進！解放後幾十年來，已填出1000多平方公裏的肥田沃地。現已成為勝利油田的重要組成部分。
然而另壹方面，由於，約有4億噸沈積在河道中，因而河床逐年增高，當河床高於地面時，河流就自然改道。為防黃河改道之害，自古以來，築堤攔水，水高堤高，河道成了高出地面的“懸河”。黃河壹旦決堤，北可淹到天津，南可波及淮河與長江。據記載，從公元前602年到1938年的2540年中，黃河決溢次數多達1590次，史稱“黃河三年兩決口”，有關這些災難的記載讀了讓人心酸，杜甫曾有詩:“二儀積風雨，百谷漏波濤。聞道洪河坼，遙連滄海高。職司憂悄悄，郡國訴嗷嗷。舍弟卑棲邑，防川領薄曹。尺書前日至，版築不時操。難假黿鼉力，空瞻烏鵲毛。燕南吹畝犬，濟上沒蓬蒿。螺蚌滿近郭，蛟螭乘九臯。徐關深水府，碣石小秋毫。白屋留孤樹，青失萬艘。吾衰同泛梗，利涉想蟠桃。卻倚天涯釣，猶能掣巨鰲。”猶可見當時的洪水之洶湧，損失之慘重。乾隆二十二年(1757年)四月初，弘歷乘船北上，棄舟登陸徐州。時值災後不久，饑民遍野，瘟疫流行，壹派淒慘景象。他於《災餘》詩中寫道：“災餘癘必行，古人言之矣，將為徐州行，大吏去宜止。去去關民瘐，寧忍夏避此”則可見祖先早已認識到大災之後總要伴有役情，也更可見黃河泛濫帶來的災難之深。
同時黃河下遊更是飽受黃河改道之苦，黃河歷史上重大改道26次，大型遷涉改道七次。其中多次都有古詩佐證:“東臨碣石，以觀滄海。 水何淡淡，山島竦峙。”這兩句出自三國時曹操的《觀滄海》，詩中所提到的碣石正是古黃河入海口處，據考碣石即為山東省最北部無棣縣的馬谷山，其東北瀕臨渤海。