常見的古代詩詞用典有四個種類
1.明用。
直接引用典故原事，詩人感情和所用典故思路壹致。例如：曹操《短歌行》結尾有“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心”之句。“周公吐哺，天下歸心”，原詩用周公姬旦輔佐年幼成王壹事，說周公“壹飯三吐哺，猶恐失天下之士。”
2．暗用。
間接引用典故，即把典故融化在詩歌中，含蓄雋永，天然渾成，不飾雕琢。行文流暢貫通，辭若己出，即使不知其中用典，也可領會詩意；知道出典則更覺意味深長。所以暗用又叫化用。例如：魯迅的名句“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”就暗含“孺子牛”典故。“孺子牛”壹詞出自《左傳》。相傳齊景公晚年寵愛幼子荼，荼又名孺子。孺子撒嬌，要老父裝牛讓他牽著玩。景公應允，口銜繩，手著地，不停地學牛叫。齊景公年歲已老，壹不小心，栽倒在地上，磕掉門牙壹顆。於是“孺子牛”的故事便廣泛流傳。魯迅用典充分表達了他甘做人民大眾的牛，抒寫了魯迅先生對人民大眾的忠誠和熱愛。
3．側用。
是指從典故側面意義取用典實，即故意避開典實的正面與反面意義，而另外選取典實的某壹個側面，借事起興，旁敲側擊，顯現作者自己的用意。能起到切中肯綮、言簡意賅之效。 例如：宋梅堯臣《田家》詩是這樣寫的：“南山嘗種豆，碎莢落風雨；空收壹束萁，無物充煎釜。”詩歌借用曹植《七步詩》之典：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”曹植寫《七步詩》，訴說的是同室操戈、手足相殘、相煎太急之悲苦。梅堯臣借以描寫農夫生計之艱難。
4．反用。
即對原來典故反其意用之，即典故義與自己的用意相反或相對。通過暗示、對比、襯托等手法將典故具有的含義加以引申，言此而意彼。例如：杜牧《九日齊山登高》中有“古往今來只如此，牛山何必獨沾衣”之句，詩句表面是說自己垂淚，實際也是用典。春秋時，齊景公登牛山，北望國都臨淄而流淚，嘆息道：“若何滂滂去此而死乎！”杜牧難得歡愉，和朋友登山，抒發感慨，認為不必像齊景公那樣獨自落淚，感慨人生無常，古往今來盡皆如此，誰能幸免呢！這樣寫已經和齊景公登牛山而流淚的感情迥然不同了。但詩人仍沒有跳出惆悵、哀怨、郁悶的樊籬，以人生無常聊以自慰，語似曠達，實則抑郁感傷。